侯靖大手在常新榮手臂上捏了捏，
“你這小胳膊，還是多吃點肉長點出來吧，不然就兔子都抓不住，送到山上，那狼都不興吃你這一身骨頭。”
他嘴裡說著不屑的話，手拿著筷子卻將兔子最肥美的肉夾到常新榮碗裡，
常新榮自是知道他侯哥嘴硬心軟，一邊夾起肉塞嘴裡，一邊含糊道，
“狼不興吃那不是正好，我還能偷幾個狼崽子回來。”
兩人頓時笑鬧起來。
葉叔看著，眼裡又出現一絲追憶的光，如果小弟還在，如果爹孃還在......
這時他聽到侯靖問常新榮，
“你說你，天天說自己神童多厲害，怎地也沒見弄個案首回來，可是那邊考官，輕視你年齡小？”
常新榮搖搖頭，
“那袁知府，還有院試那俞學政，都是正直之人，我看了上榜那些個文章，沒有德不配位的。當然周士銘那除外，但聽說也是案首不落榜的規矩在。”
他想到葉明靦腆的笑容，又接著說道，
“而且你們可知道，我年齡小，但也12歲有餘，快13了，那案首，而且還是小三元，才只有10歲！”
侯靖本來隨口問問，沒想到聽到這樣的驚人訊息，
“什麼？十歲？！你確定主考官正直，這不是什麼達官貴族家裡的少爺來鍍金的？”
葉叔拍了下侯靖，
“可不能亂說。那院試可是朝廷派來的學政負責，可不像縣裡的那些狗官，他點十歲的案首，可也是頂著壓力的。”
常新榮也解釋道，
“的確，明哥兒特別厲害，而且也不是什麼達官貴族，和我們一樣就是平民，或者說更不容易，就前兩年，他還是個大戶人家的奴僕。”
葉叔聽聞，更是感慨，
“那可真是太厲害了，十歲的小三元，也不知道是哪家出了個文曲星。”
常新榮眼睛裡帶著光，
“嘿嘿，葉叔，那還真是巧了，這文曲星是葉家的，他姓葉！”
被常新榮說著的葉明，近來的日子可以說是“水深火熱”。
每天都有人上門來，送禮慶賀，這邊說沾點小三元的文氣，這邊塞錢順走點葉明用過的筆墨紙硯。
葉父葉母倒是樂呵得不行，還紅著臉傳授教育孩子的秘方。
“我家明哥兒，我們真是沒費心思，他都是自己向學。”
“這教育孩子，都是夫子教的好，對對，是徐氏書院的王夫子，還有郭夫子......”
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