“普天之下莫非王土。沒有天子開科取士，你我不過田舍翁。入了仕，便當以君命為第一，朝廷法度高於鄉情。若因私廢公，與貪官何異？”
羅博看了一眼葉明，見著對方面露沉思之色，心中更是喜悅。
他覺得自己這個論點自然是對的，他們都是舉子了，更應該看清，忠君報國才是正途。
吳炎自然是聽過羅博這個觀點的，見到到了他，他擰著兩條粗眉毛開口了，
“羅厚唇你這高論差矣！我輩讀書，自幼便知‘民為貴’。雖你我家中皆為富裕，但是也是來自於“民”。
我等書院同窗，更有眾多是家中父老典田供其趕考。
如若我們做了官只為逢迎上意，不顧鄉里疾苦，那才是最大的不忠——因皇權之基正在民心。我若能為家鄉請命減賦。興修水利，勝過一萬句空洞的‘萬歲’。”
葉明看向吳炎，心中有些驚訝，如若這言論是常新榮或者林一等出自平民寒門之人，他不會覺得驚訝。
但是這個人是吳炎。
就如吳炎所說，他與羅博等人皆出自世族，從小不知貧窮為何物。
不知道這幾年吳炎遇到了什麼，經歷了什麼，竟然成熟了如此之多。
吳炎與羅博說完就盯著葉明，想要聽葉明的論點。
葉明卻笑笑，看向一旁邊擺弄新的飾品，邊想要開口的靳瑋，
“靳兄，你的觀點呢？”
吳炎兩人才發現自己又把靳瑋給忘記了，連忙給靳瑋道歉。
靳瑋脾氣本就極好，又很瞭解兩人，自然不會計較，他開口道，
“我倒覺得二位皆有理，卻都太絕對。官場如棋局，有時忠君之事便是愛鄉，有時愛鄉之舉反被斥為結黨。
我只看何者能保我平安。徐圖作為。
若朝廷清明，自當忠君；若權奸當道，不如暫避鋒芒，為家鄉留一粒種子。這叫‘識時務’。”
他這句話一齣，吳炎和羅博都愣了愣。
兩人在船上爭辯這道題的時候，正好快要下船，便忽略了靳瑋的看法。
現在一聽，又覺得有些道理，卻又覺得說服不了。
三人又反覆詰難了一番，最後全部看向葉明。
“明哥兒，你來說說，我們孰對孰錯，誰贏誰輸！”
葉明聽著三人說的時候，就在心中想著答案。
他喝了一口茶水，如今雖還是公鴨嗓子，但是語氣沉穩，讓人願意凝神傾聽，
“三位說得都有道理，但是卻都不算全對。”
他繼續說道，
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