第 14 章
【14】
早春從便利店出來時，手裡拎著兩個袋子。
一個袋子裡裝著打折的麵包，另一個袋子裡是幾盒消炎藥，藥店的店員說這批藥快過期了，半價處理。
他沿著街道慢慢走，下午的陽光斜照過來，在路面上投出長長的影子。
早春每天都能撿到錢，有時多有時少。他走到棚屋區，拐進狹窄的巷道。走到芥川兄妹的棚屋前，早春敲了敲門。
門開了，芥川銀站在門口。她看起來比前幾天更瘦了，眼睛下面黑眼圈很重，頭髮有些亂。看見早春，她側身讓開。
“早春先生。”她的聲音有些飄忽。
早春把袋子遞過去。“麵包，藥。”
芥川銀接過袋子，開啟看了看，眼睛微微睜大。“這麼多……”
“放著備用吧。”早春說，“敦呢？”
芥川銀回頭看了看棚屋深處。裡面傳來咳嗽聲，悶悶的，還有壓抑的呼吸聲。
“在角落裡坐著，一直沒說話。”
早春點點頭，他沒進去，只是站在門口。他聽見棚屋裡的動靜，還有貓叫。
那隻三花貓不知什麼時候跟過來了，現在住在芥川兄妹這裡，偶爾會跑出去，但總會回來。
“他吃了嗎？”早春問。
芥川銀搖搖頭。“早上喝了點水，麵包咬了兩口就放下了。說沒胃口。”
早春沉默了幾秒，然後說：“我明天再來。”
他轉身離開，穿過棚屋區，走上主街。路過一家福利院時，他停了一下。
福利院的門關著，門口掛著牌子，上面寫著“暫停接收”。字是手寫的，黑色墨水，有點潦草。
早春上次來的時候，院長站在門口，臉上帶著歉意，說真的沒位置了，床位都滿了，擠都擠不下。
早春站了一會兒，然後繼續往前走。
福利院這條路走不通，孩子們也不願意去。健一說過，那種地方規矩多，吃不飽，還要被人管著，不如在外面自由。
自由，早春不太懂這個詞的意思。在這裡，自由好像就是餓著肚子在垃圾堆裡翻找東西，就是住在漏雨的棚屋裡，就是生病了沒藥吃。
但他尊重孩子們的選擇。他們說不去，他就不勉強。
走到下一個街區，早春看見一個老婦人坐在路邊，背靠著牆，眼睛閉著。她身上穿著破舊的和服，補丁摞補丁，腳上的木屐裂了縫。早春走過去，從袋子裡掏出兩個麵包，放在她腳邊。
老婦人睜開眼睛，看了看麵包，又看了看早春，嘴唇動了動，但沒發出聲。早春點點頭，轉身離開。走出幾步後，他聽見身後傳來撕包裝袋的聲音。
他繼續走，路過一個公園時，看見幾個孩子正在追打。
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