第6條魚
艾格尼絲漲紅了臉。
她一直為自己是侯爵的女兒而感到驕傲。
作為侯爵的第一個孩子，她是多麼風光受寵啊。
自出生起，她便住在最華麗的房間，吃的是珍饈美饌，飲的是瓊漿玉液，她的衣物是東方進口的珍貴絲綢，飾品是最耀眼的寶石和最璀璨的珍珠，甚至她每次沐浴都要用掉四五隻奶牛一天產的牛奶。
不知情的人見到她，都會誤以為她是一位公主。
事實上，她與公主的待遇也不差多少。
轉折發生在老國王忽然徵召民女進宮時，據說他要選拔一名王后和王妃。而父親想將她送進宮。
聽聞此事，她口不擇言地驚恐道：“年紀這麼大還選妃，不怕死在床上？”
對一個未出閣的少女來說，這句話有點太超過了。
父親驚怒地痛罵她一頓，將她關進陰暗的閣樓，又責問她的侍女們誰教給她這些話。
何況艾格尼絲意為“純潔”，父親給她起這個名字，就是希望她作為一份無瑕的禮物，由他認定的人親自拆封。她怎麼能懂這些內容？
幸好國王鐵了心從民間徵集少女，不允許貴族插手，她逃過一劫。
但父親在她房間中搜到數本書，這些書並不允許女性閱讀。她所受的教育比其他貴族小姐嚴格得多，僅僅被允許學習談吐、禮儀、音樂，頂多加上算術和馬術。
那些描繪大海、密林、火山等冒險的書更是萬萬不該出現在她的臥房，它們是指控她為女巫的鐵證。
父親本來想放過她，他不願家中出現女巫、魔鬼之類的醜聞，只想讓她草草嫁人了事。
但她的弟弟抱著雙臂，依在門框上說：“父親，放任魔鬼，只會讓家族厄運籠罩，您意圖進獻姐姐卻被國王責罵，說不定就是魔鬼作祟。”
因她先前對國王的咒罵，他們認定她以往的高貴端莊都是偽裝的，這更加證實她一定是虛偽的女巫。
不，不是的，這些書都是弟弟羅伊給她的。
她偶然聽到弟弟談論跟隨諾蘭王子征戰的海上生活，雪白的冰山、奇異的藍色閃電、無垠的海洋，那是她這輩子都見識不到的瑰麗奇景。她不由得對遙遠的大海萌生憧憬，也對能征服這一切的諾蘭王子充滿好感。
見她對此感興趣，羅伊收集各種稀奇古怪的玩意兒來討她歡欣，浸滿海水的木瓶塞、一截曬乾的海草，一隻乾硬的海星，甚至一個廢舊的輪盤——它能操控整個船隻的方向。
這些海上人司空見慣的垃圾是她對遠方的遙想。但怕被父親訓斥，她愛不釋手地玩了一陣，便不捨地還給了羅伊。
後來，羅伊送了她些冒險的書籍。這些書應該沒事吧，她抱有僥倖地將它們藏在聖書堆中，津津有味地日夜讀裡面的故事，想象自己駕駛海船，升起桅杆，乘風破浪。
這一切美好的想象都破滅了。
她不敢置信地解釋：“父親，這些書都是羅伊送我的！”
而且，羅伊能看，憑什麼她不能看？
“姐姐被魔鬼附身，滿口謊言，居然指責起我，她平時與我最要好，從不會說這樣的話。我們還是將她送到聖殿，驅逐她身上的魔鬼吧。”羅伊假惺惺地擠了幾滴淚。
如今到處都有女巫出沒的傳聞，她又與以往在父親面前表現出的高貴、謙卑姿態差距太大，因此，父親很快相信了羅伊的說法。
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