哈爾克特忍住笑，搖了搖頭，「恰恰相反，他們懇請取消寫檢討的處罰，換成鞭刑。」
這話一齣，不止杜根愣在原地，一旁的格里斯和肯也瞬間瞪大雙眼，滿臉匪夷所思。
放著輕鬆的檢討不寫，主動要求挨鞭子？這五和傢伙是瘋了？
杜根皺著眉頭，問道：「他們非要自討苦吃？給我一個理由！」
哈爾克特長嘆一聲，說道：「長官，您有所不知。我們軍團計程車兵，除了少數軍官，大多出身漢諾瓦底層貧民。失地農戶與手工匠人，自幼家境貧寒，根本沒有讀書識字的機會。」
「整支軍團90%以上計程車兵都是文盲。少數略通文字的，也僅能勉強讀寫簡單的家信。認得自己的名字，根本不具備書寫完整文書的能力。」
哈爾克特少校又好氣好好笑地說道：「這三天，五名士兵被關在禁閉室，不用操練。不用值守，看似清閒，卻被一紙檢討折磨得徹夜難安。您要求的深刻檢討，對他們而言，完全是無從下手的天大難題。」
「他們說，鞭刑只是肉體上的疼痛，咬牙忍過一時就消散了，頂多皮肉受傷，休養幾天就可以痊癒；可寫檢討是徹徹底底的靈魂折磨。對著空白的紙張抓耳撓腮。冥思苦想，一個字都憋不出來，日日煎熬。夜夜焦慮，遠比挨一頓鞭子更折磨人。」
杜根聽完這番解釋，也是哭笑不得。
不過仔細想想，杜根自己來自九年制義務教育普及。人人能寫檢討的後世，早已習慣犯錯寫檢討的常規處罰，所以杜根下意識覺得這是最溫和的懲戒方式。
卻全然忘了，這是十九世紀初的歐洲，底層士兵溫飽尚且難求，讀書識字更是頂級奢侈，一紙千字檢討，對普通士兵而言，確實是比軍鞭更恐怖的酷刑。
格里斯和肯也連連咋舌，一面憋著笑，一面感慨不已：「原來還有比鞭刑更殘忍的！」
哈爾克特繼續說道：「他們5個人就是文盲，根本不可能完成書寫檢討的處罰。他們甘願每人挨十鞭子。」
「好吧，我同意了。」杜根想了想，反正處罰只是手段，不是目的。
於是乎，在後來德意志軍團裡，士兵們流傳著一個順口溜，「寧願面對法國人的子彈和刺刀，也不願意面的禁閉室的紙和筆。」
時間過得很快，不到半個月，格里斯和肯的正式任命就下來了，兩個活寶穿上軍裝，在軍營裡裡四處遊蕩，是不是享受著士兵們對他的敬禮，十分得意。
格里斯不改浪子本色，很快憑藉著闊綽的出手，和貝克斯希爾鎮上的一個農家女勾搭上了。
女孩名叫貝蒂，他們家是給德意志軍團供應牛奶的。
1804年英國人普遍喝牛奶，但存在顯著的社會階層差異。城鄉差異與飲用方式分化。
牛奶在當時主要是窮人的日常飲品，而富裕階層多將其用於烹飪。製作甜點或加入茶或者咖啡中，較少直接飲用生奶。
所以格里斯為了勾搭上貝蒂，自討腰包，從貝蒂家買了很多牛奶，自己不喝，都交給廚子們去處理。
杜根也知道格里斯的德行，反正他自己掏腰包請喝牛奶，何樂不為呢？
這一天，從倫敦傳來兩個訊息。
1804年 5月 18日法國元老院透過憲法法案，廢除法蘭西共和制，宣告法蘭西第一帝國成立，正式授予拿破崙?波拿巴「法蘭西皇帝」尊號。
第二個訊息，是陸軍部緊急召杜根回倫敦一趟。
於是，杜根就去找格里斯和肯，讓他們和德肯上校一起好好看著軍營裡那些精力旺盛的小夥子們。
肯表示沒問題，但是杜根找了一圈，沒找到格里斯。
「格里斯大概是去找貝蒂了。」肯定說
