只是這回身邊帶著個孫兒，姜義心思，到底比上次獨自趕路要多幾分謹慎。
不似那般急切，反倒放緩了步子。
如此日行夜宿，算得一路順風。
將近十日，祖孫二人才趕到先前擒下那惡土地的荒廟。
甫一踏進廟門，姜義神魂一掃，便覺出一股熟悉的神力波動。
抬眼望去，神龕里正端坐著一尊神像，不是旁人，正是當初鷹愁澗裡那位倒黴的水神老爺。
想來在老桂幫襯下，調任至此，當了這方土地。
看他如今神光凝實，氣色也比在澗中時豐潤了不止一分半分，日子顯見舒心許多。
那土地一見姜義，連忙起身長揖，滿面感激，口中謝聲不迭。
姜義卻不好應下這樁暗裡操持神道權柄的情分，只笑著擺手，不肯受禮。
嘴上揀些恭喜的話敷衍了幾句，便算揭過。
閒談間，姜義隨口問了句：
「你既來了此處，那鷹愁澗如今，可不就沒了水神？」
土地搖頭如實道：
「小神不知。只是按神道規矩，空出來的神位，總會有新神補上。至於何人何時，卻非我能曉。」
姜義見他不知，便不再多問。
只是隨手在供桌上，放下兩枚自家壺天裡新摘的靈果，當作香火。
祖孫二人在廟裡歇了一宿，次日天明，才帶著姜欽，往鷹愁澗方向行去。
姜義熟門熟路，先繞到里社祠，果然尋見了正擺弄馬鞍的老桂。
老桂還是那副半夢半醒的懶散模樣，斜倚著樹幹，倒比廟裡供的神像多了幾分人味。
姜義走上前，也不多說，只從壺天裡撈出幾枚尚帶露水的靈果，擱在石桌上。
一來，謝他先前暗裡援手，調動神位的人情；
二來，也想順道探聽鷹愁澗眼下的局勢。
老桂眼皮抬了抬，隨手拈起一枚果子，在指尖掂了掂，目光卻沒落在果子上。
反倒繞過姜義，落在了他身後的少年身上，上下打量，不著痕跡。
以他這般身份，眼光自是老辣。
只一瞥，便將那少年根底瞧了個八九不離十。
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)完章本(
