第201章 【骸心樹影】
即使是早晨，骸心的天空也仍然昏暗迷濛，厚重的鉛灰色雲霾遮蔽了大部分天光，層層疊疊的雲團在頭頂堆積，壓抑得令人喘不過氣。
掘金城的街道上，零零星星的菜鳥冒險者一或者說，鏽銅伐木工與撿破爛的拾荒者們，在慌亂中手足無措地退避著，一邊偷偷窺視著街道盡頭的七個怪人，一邊飛快地給他們讓出道路。
以聯盟監視官芙洛拉為首，由七個怪人組成的小隊大步穿過街道，佇列之間夾雜著揹負著物資的血獸，手持武器。扛著包裹的長袍沙骸死靈，以及一尊冒著蒸汽。隆隆作響的矮人雙足機械。
聯盟為他們提供了充足的物資補給，加上聖光的靈能淨化效果，足以讓他們在骸心長期生存。
「看什麼看？沒見識的鄉巴佬。」精靈【紅楓】冷笑，視線觸及遠處幾個混混似的冒險者，看著他們驚恐地轉身逃竄，「真是噁心。一群砍樹拔草的傻子也好意思自稱冒險者，整個冒險者群體都被他們拉得掉價了。」
「智者之船需要漂浮在愚人的海洋上。」學者【魔鏡師】沙啞地輕笑，「沒有醜陋就沒有美麗，沒有愚蠢就沒有智慧。愚人有其存在的必要。」
矮人【火須】帶了一尊半人多高的雙足步行機，搭載著大量燃料和彈藥。站在隊伍左前側的索巴克感受到身後模糊的熱量輻射，無論如何，這在略帶寒意的骸心早春中緩解著溼冷的觸感。
望著前方昏暗的天空，他的手指焦躁地動了動一魔藥戒斷的後遺症又出現了，喝一小口驅驅寒。他從腰間摸索著小鐵壺，用煩躁的手指擰開壺口，把面具扯開一道縫，仰頭灌了一小口。
「酒嗎？」身後的聲音從自己胳膊肘的高度響起。
「對。」索巴克沒有停頓和扭頭，也沒有猶豫，徑直把手中的扁鐵壺遞給身後的矮人。
作為厄德里克人一或者說，曾經的厄德里克人，他對矮人有天然的好感。厄德里克帝國和這些親切可靠的矮子是盟友，不只是純粹的利益關係，也有文化的交融與互相欣賞。
矮人坦率，可靠，高效，勤懇踏實，不會繞彎子，也不在意麵子和虛偽的禮儀。少說話。多做事。踏實肯幹的矮人文化很契合厄德里克文化中的樸素直率價值觀。
無論你和矮人是敵人還是朋友，你都可以放心地把後背交給他矮人重視友情和承諾，會用生命守護摯友。而如果矮人看不慣你，他會找個人多的地方，直接大聲說「我要揍你」，然後一個跳拳正面狠砸在你肚子上，完全不需要擔心背後捅刀子。
這也是為什麼他選擇了隊伍中的這個位置。老頭子的教育，還有多年來的殺手經歷讓他有所提防，不願意把自己的後背暴露給別人一除非背後是個典型的直性子矮人，那另當別論。
身後的矮人【火須】沒有推辭，毫不客氣地接過了鐵壺，隨後響起了仰頭灌酒的咕嘟嘟吞嚥聲。
「一般。」他咂了咂嘴，手背抹了一把鬍鬚上的酒珠，「人類釀的酒大多都沒多少區別，稀薄，不夠厚實你這個有點酸了。」
幾秒鐘後，扁鐵壺和另一隻巴掌大的金屬容器瓶一起塞回了索巴克的手裡。
「我喝了你的酒，這一小瓶送你了，就當交換。」【火須】的聲音說，「完事兒了一起喝點。」
索巴克也沒有推辭，矮人文化中推辭反而很虛偽。他徑直伸手接過。掌心中是一隻沉甸甸的鋼鑄小瓶，擰開金屬瓶塞，瓶子裡瀰漫著烈酒的厚重氣息，夾雜著濃郁的麥子香氣。
換作其他人，他斷然不敢接受陌生人饋贈的飲食，但還是那句話如果遞酒的人是暴脾氣直性子的大鬍子矮子，那一切另當別論。他仰起頭，直接喝了一大口。
礦石般的口感，像金屬一樣嗆鼻又冷硬，但是紮實的麥子香氣抵消了很多，意外地好入口，比自己那發酸的劣質粗酒好得多。
吞嚥下去的酒熱烘烘的，從胃裡開始發熱，緩解了骸心邊緣的寒意。酒精略微鎮定了魔藥戒斷的狂躁神經，混亂一團的頭腦再次恢復了鎮靜和清晰。
「謝謝。很好的酒，你釀的嗎？」索巴克一邊趁著短暫的清醒頭腦四下觀察情況，—
邊問。
「我朋友釀的，我不會那活計。」【火須】粗聲粗氣地回答，「完事兒了我們再去他家，把他酒窖喝空一半再說。」
「好，叨擾了。」索巴克答應著。
對於經驗豐富的冒險者來說，矮人是最搶手的隊友之一。在危機四伏的荒蕪之地，你更願意把後背交給粗壯可靠的實幹家，還是花言巧語的商人。見利忘義的僱傭兵與傲慢呆板的學術瘋子？
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