第22章 【黑夜邊緣之雙月】
魔鴉叼著褐黃色的黴菌團塊，撲稜稜扇動著翅膀，落在土匪營地前的一架大篷車上。
薩麥爾和塔莉亞緊張扭頭看了看屋裡，又看了看面前車架上的魔鴉，沉默著，在儘可能保持安靜的前提下連連擺手，指向營地外遠處的枯樹。
魔鴉瞪著血紅的眼睛，歪著頭，看著面前兩人像演啞劇似的比比劃劃。
「蠢材。」它把褐黃色黴菌團塊放在車架上，嘎嘎大笑起來，「他們在忙，沒空注意外面。」
「噓！噓！」薩麥爾比劃著名，「聲音低一點啊，大叔！會被他們聽到的！」
「你的魔鴉哨探可以走了，瓦拉克。」塔莉亞一把抓過真菌團塊，「剩下的事情交給我們……你別在這裡逗留太久，會增大我們暴露身份的風險！」
「我原本還有點搞不懂你們為什麼要假裝成低階冒險者。」羽冠魔鴉趾高氣揚地在大篷車的車架上踱步，「現在我知道了。冒險者的對話中有不少有趣的資訊——就像風中的落葉，土壤中的小蟲，遺蹟裡的腳印和屍體上的傷痕——它們是更有趣。更宏大的事物的一部分，就像偉大地下城中的腐根球。」
「撿到一片落葉，就知道秋天要來了。也許我也應該多留意一下冒險者們的對話，而不是直接殺了他們。」它蹦躂到車架頂端，「畢竟，秋天到來的訊息比落葉重要多了。」
「你探聽到什麼了？」塔莉亞低聲問。
「二十多年前，冒險者聯盟剛剛組建的時候，一個人類刺客曾經被聯盟僱傭來刺殺我，失敗後被我俘虜了。」魔鴉血紅的眼球靜靜望著天空，「我愛惜他的才華，沒有殺他，反而允許他效忠於我，甚至賞賜了他魔化的機會。」
「我使用了【絞刑惡魔】——地下城中一種瘦長的蜘蛛型魔獸——作為祭品，把他魔化成了來無影去無蹤的魔化戰士，讓他能像絞刑惡魔一樣在天花板的陰影中伏襲，勒殺，生成甲殼保護身軀，以毒素。利刃和絞索暗殺目標。」
「然而，僅僅過了半年時間，他就背叛了我，逃離了我的地下城，隱姓埋名不知道躲到了什麼地方——臨走時，他還從我金庫裡偷走了一袋王冠骷髏金幣作為路費。」魔鴉冷哼一聲，「逃得有夠遠的……算了，說正事。看到屋裡的那些糧食袋了嗎？」
「看到了，怎麼了？」薩麥爾張望著屋裡，確認這朗達爾小隊沒有注意到這邊的動靜。
「如果我沒猜錯的話，聯盟據點落棘城裡，最近大概在高價收購糧食與裂爪鳥等人類食物。」魔鴉望著薩麥爾與塔莉亞，「因為運糧車隊被截殺了三輪，厄德里克的邊境那邊一時半會兒應該拿不出更多糧食了，只能從落棘城的存糧中壓榨。」
「高價收購……確實如此，怎麼了？」塔莉亞問。
「這些糧食。」魔鴉用翅膀尖指著土匪營地的麥粒袋，「沒有了野狗們看守。如果這些糧食也作為戰利品運回去，那麼聯盟仍然會高價收購回他們，並且送往地下城。」
「我送的黴菌足夠汙染十幾袋糧食，你們得把營地這些糧食也處理掉，確保黴菌汙染滲透進去——你們和這隊冒險者是一起的，正好跟著去落棘城的糧倉看看，必須保證所有運糧車都被汙染。」
「要是最後出了什麼岔子，你們和冒險者都跑不了。」
「這未免也太過分了——我們幫你處理來自厄德里克邊境的運糧車隊，只是為了彌補誤殺你手下的失誤。」塔莉亞有些不滿，「現在又要我們處理落棘城據點的運糧車，我們可不是你的部下……」
魔鴉嘎嘎低笑。
撲稜稜，兩團黑影從天空降落下來。是七八隻魔鴉，簇擁託舉著兩隻沉甸甸的錢袋。
「神代古幣。來自嵌在地層中的神代遺蹟，驕傲的古老魔族唯一認可的流通貨幣。」瓦拉克的羽冠魔鴉跳到錢袋上，爪子踢了踢袋子，發出清脆的輕響，「我一向賞罰分明，這是對你們優秀工作的嘉獎。」
「但話又說回來……」塔莉亞遲疑著，伸手去抓錢袋，「做一點後續保障工作，也……不是不行。」
「那就好好辦。別又搞砸了。」魔鴉群撲啦啦振翅離開了。
「這倆袋子……趕緊收起來！」塔莉亞下意識抓起沉甸甸的錢袋，把其中一隻塞給薩麥爾。
「這麼大一隻袋子，放哪裡啊！」薩麥爾下意識接住，「掛在腰間絕對會被朗達爾他們看到的！」
錢袋足有柚子大小，由帶鱗片的黑綠皮革製成，用金屬絲捆著袋口，袋身印著燙金的巨蛇紋章。
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