「關於那個逼得你們連聖鐵瓶都來不及使用的高危死靈，是大體型嗎？」軍團長問。
「不，長官。體積很小，與人的脊椎骨接近。」羅格搖了搖頭，「上半身是肋骨般的節肢，下半身如同蛇骨，身軀覆蓋著強鑄鋼，會在纏繞目標後彈出鋸輪來切割目標————身軀斷裂後，仍然可以再次拼湊恢復，並且具備一定的智力，能夠自主搜尋目標和尋找弱點。」
「這聽起來根本不像死靈。」軍團長皺眉，「這是神代遺蹟裡的那種魔像小型的遺蹟守衛。」
「但它們的行為特徵符合死靈的特徵————純粹的對活人殺戮衝動。」羅格回答。
「是金屬死靈，類似傳說中的幽魂騎士。」魔藥司長低聲說，「至高的死靈之王，身軀完全由冰冷的魔化金屬鑄造，具備和人類一樣的心智與智力，但卻仍然是隻會殺戮的冰冷機器。」
「這種死靈似乎也算不上有多聰明。畢竟阿爾圖斯列長的脖子沒有斷掉，只斷了兩條手臂——連斬首的戰鬥常識都沒有，像是無知的野獸一樣，碰到什麼咬什麼。」軍團長哼了一聲。
「不過，這倒是從側面證實了，骸心沒有幽魂騎士的勢力—陛下的密令中警告過關於幽魂騎士的事情，如果它們具備戰鬥常識，反倒需要警惕起來了—可能有幽魂騎士在附近指使。」
「有遇到什麼神代遺蹟，或者類似可用遺物的東西嗎？」魔藥司長問。
羅格搖了搖頭。
「能夠進入的區域太淺了，遺物和遺蹟可能還在骸心的更深處。」他遲疑著，「但戰鬥壓力已經相當嚴重了，進入靈能跳變的界線之後，每向前一步都非常困難。格外密集的鏽銅樹，以及大量高危特殊死靈，幾乎堵死了所有道路，也影響了陣型作戰。」
軍團長沉默了片刻。
「鏽銅樹很難燃燒，砍伐堅硬的鏽銅樹需要大量時間。而且在聯盟允許之前，我們暫時不能大張旗鼓做任何事情。」魔藥司長說，「遺蹟和神代遺物是聯盟的兩顆卵蛋，別人稍微一碰就會暴跳如雷。陛下的命令是在聯盟面前保持隱蔽。」
軍團長輕輕嘆了口氣。
「準備寫報告吧。差不多可以向陛下彙報了。」他望向魔藥司長，「骸心現在沒有幽魂騎士的勢力，不必擔心額外冒出來什麼死靈指揮官。但是————遺物尚且不能收割，現在的骸心仍然不適合活人進入，非常，非常不適合。」
「我不敢說陛下的命令或許有些不明智，不過————在聯盟的那些野狗冒險者們拿命開出路之前就亂碰骸心遺蹟，還是需要承擔不少後果的—」魔藥司長低聲說，「我們還得把阿爾圖斯列長身上發生的事情也彙報上去。」
「當然了，必須盡數彙報但別質疑陛下的旨意。」軍團長斜著面具，瞥了一眼魔藥司長。
「妮可————列長身上發生了什麼事情？！」羅格下意識問，音量略微提高，聲音有些變形。
軍團長與魔藥司長望著他。
「————長官。」羅格壓下情緒，按照軍禮平穩地補充道。
「似乎是某種————從未見過的危險疫病。」軍團長聳肩，「目前出現早期症狀的人只有她一個，不過其他所有人也都被烈酒擦拭過身軀，並暫時嚴密隔離了別緊張，我們佩戴防疫面具也只是按照軍事管理條例，以防萬一，沒有別的意思。一批絕對忠於帝國的疫病學者正在趕來這裡的路上。」
「她受傷後的體質較弱，開放性傷口也比其他軍士更加巨大，或許這就是隻有她一人被感染的原因。」魔藥司長回答，「似乎是骨骼出了點問題————有些奇怪的增生和骨質疏鬆目前還不太嚴重。
「這種症狀暫時命名為【壞骨症】，大機率和骸心遺蹟或者死靈有關。進入骸心的代價比想像中的更大。忠於帝國的疫病學者今天內就到。」
「如果這位不太稱職的列長在榮耀中戰死於骸心，反而會對現在的棘手情況更有好處一至少別把骸心疫病這種棘手東西帶出來。」軍團長心不在焉地低聲說，「現在各位都是功勳卓著的戰士————應該受到獎賞與格外照顧，總不能————啊。」
他沒有理睬羅格死死攥緊的左手拳頭，只是遺憾地嘆了口氣。
「我知道你在想什麼，年輕人，和兩年前的事情一樣。」軍團長溫和地輕笑一聲，坐在羅格的病床邊，拿起床頭櫃上果盤中的一隻梨子，手指轉動著強鑄鋼小刀，慢條斯理地旋轉著刀刃。
「可惜，你想錯了，這裡沒有任何針對阿爾圖斯家族身份的事情。真正的軍官就是這樣的，如果我的親兒子親女兒感染了骸心疫病，我也會希望他趕緊去死一如果我感染了骸心疫病，我寧願自己主動在骸心戰死，也不願意死在病床上，給偉大的帝國與陛下添麻煩。一切都是為了帝國。」
「所以，正如我過去所說，阿爾圖斯列長暫時還不能晉升為百夫長。她是個優秀的戰士，但也僅此而已。她太感性，也太情緒化了，她把你們和她自己都當成一個活生生的人，而不是帝國機器的一塊零件。」
梨子旋轉著，均勻的青色梨子皮呈現規整的完美條形，一圈圈被刀刃剝離，掉在一旁裝著廢棄石英管和緩釋針頭的空桶裡。
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