倒不是說他有多關心羅諾威家的那個遺孤—雖然說那個以榮耀騎士自居的癲子，巴爾頓。羅諾威，確實救過自己，但那是很多年前的事情了。時間會遺忘一切，無論是仇恨。恩情。友情還是別的什麼東西。
更何況，他之前已經幫助巴爾頓的女兒隱藏了行蹤，這個人情早就還上了—至於對方能不能成功逃脫西提卡的獵殺者，那是另一碼事，跟自己無關。
然而，自從那兩個年輕的身影離開喀納平原之後，瓦拉克一直有些心神不定。
死靈是一支極其強大的力量，冰冷，高效，材料廉價易得，不知疲倦，獵殺活人時狂暴而兇殘，是強悍的武器和卓越的奴工—有智慧的死靈領主怎麼可能會被如此輕易地驅使？
在目送著那兩個身影進入厄德里克帝國境內之後，整整三個月，他丟下了手頭研究的生命融合和生命創造技術，轉向他過去一直忽視的死靈與冥銅造物。
下屬們都以為君主瘋了，天天要求他們到處收集和捕捉完整的死靈。長期足不出戶研究死靈和冥銅，連宮殿王座廳裡都像墓穴一樣，瀰漫著淡淡的腐臭味，以至於左膀右臂都在暗搓搓旁敲側擊，含蓄地提醒自家老大，什麼宮殿裡的飛蟲越來越多，一些瘦小的穴居者都開始生病了之類的。
三個月的分析和研究，讓瓦拉克對死靈的許多有趣之處有了更深入的瞭解—比方說它們的自標優先順序，比如說它們偏愛的屠殺方式，比方說它們的行動規律和追隨特性。
但是，對於完美操控死靈，瓦拉克仍然沒有任何頭緒。無論怎樣強制操控，死靈要麼掙扎著抽搐扭動，甚至於激烈地扭頭反抗，要麼一璃一拐，動作遲緩，笨拙得像是出了故障的生鏽傀儡。
噠的一聲輕響，他煩躁地把覆蓋羽毛的小臂甩到被子上，再次坐了起來。
「嘎————唔嘎————尊主————是什麼————困擾您？」畸形的碩大鴉人把腦袋擱在巨大草巢的邊緣，輕聲啼鳴著，用磕磕絆絆的人類語言對主人說話。
「到底怎樣才能操控一尊幽魂騎士呢？」瓦拉克低聲問，「怎樣才能驅使一尊死靈君主，從而號令大量廉價的惡臭腐屍戰士，用疫病。恐懼和死亡淹沒那些被聯盟忽悠來的倒黴蛋呢？」
這個問題超出了鴉人能夠理解的範圍，它眨了眨血紅色的眼球，歪著腦袋，鋼鐵一樣的利喙扒拉著巨大鳥巢裡的枯草，指望著能從枯草裡給主人找出來答案。
「我————和其他鳥，啄死您的敵人。」它最終說，「如果那些腐屍，不願服從您的意志，我們，會把它們，開膛破肚，掛在枝頭，把它們的眼球叼到您腳邊—一我們是比腐屍更好的戰士。」
儘管它的生命形式被瓦拉克之血與靈能記錄的投射融合所影響，但它終究只是一隻被拙劣手段雜糅融合起來的普通動物，這是它能想到最好的方法。
「這沒有用，笨笨鳥。」瓦拉克低聲說，「死靈不是動物，它們沒有痛覺，不知恐懼，不會因為暴力脅迫而服從————但我需要死靈，或者說，我需要大量的兵力。」
他輕輕嘆了口氣。
「在活捉那群靈能素材之後，聯盟發動的第二次突襲讓我們損失相當嚴重——以至於迫不得已派出了秘密武器鴉人。」
「鴉人確實順利擊退了聯盟的第二波攻勢，但是也引起了他們的注意。現在，他們知道我的底牌和行事風格了，很可能在下個夏天之前就會發起第三次攻勢。」
「我們，可以，再次啄食他們的眼球。」鴉人從巢邊探頭，「長喙，刺穿，他們胸口」」
。
「戰爭並不是靠著武力就能戰勝一切的，你這呆頭鳥。」瓦拉克坐在床上，指尖捏著眉心，「鴉人要吃肉，穴居者要吃草吃肉吃真菌，要消耗鐵礦儲備和武器庫存，魔獸軍團要消耗生態資源，魔化者和魔族戰士要耗費靈能，戰爭機械要燒燃料戰爭的本質是資源的對抗。」
「而我們的資源產出量，根本不可能和聯盟。厄德里克帝國或者弗洛倫王國這樣的龐然巨物抗衡一他們留我們存在至今的唯一原因，就是需要我們維繫靈能生態，持續不斷提供靈能資源。」
「告訴我，呆頭鳥，如果你捱餓五天，還能啄穿敵人的胸膛嗎？」
鴉人遲疑著，慢慢搖了搖頭。
「軍團是負擔，哪怕什麼都不幹，只是維繫軍團存在都需要數量龐大的資源。」瓦拉克低聲說，「我們能夠使用的資源，豢養穴居者軍團和鴉人軍團規模已經到了極限，哪怕再多榨取一絲都會導致靈能生態崩潰。」
「就算我能夠藉助頭腦，藉助神代遺物，藉助我過去跟精靈夥伴們學習的生命技藝，繼續創造和培育更多強悍的魔獸戰士，地下城的資源也支援不住更多軍團的存在。」
「除非—」他抬起頭，注視著陰影中刀架上擺放的冥銅劍，「死靈。」
「與活物不同，死靈戰士不需要任何額外資源維繫，只需要在合適的庫房裡儲存著，隨時都能取出來使用—對於我們這種資源有限的中小型地下城，幾乎是唯一的選擇。」
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