很快聊完關於尋找「太平洋號」沉船的話題。
聊著聊著,蘇傑瑞想起了灰鷹牧場和那條河,便提到了保留地上游那座頗有爭議的水電站。老詹姆斯擺擺手,彷彿在揮開一隻讓人惱火的飛蟲:
「那個水電站?嗯,我知道,那潭水可比我杯子裡的瑪歌紅酒渾濁多了。」
「州里。部落委員會。能源公司。還有背後若隱若現的華爾街公司……利益錯綜複雜。」
「但那不是我的戰場,我也沒興趣去瞠渾水。真正讓無數人晚上睡不著覺。眼睛發紅的,是部落裡的「火山………」
「火山賭場度假村?」蘇傑瑞追問道。
老詹姆斯環顧了一下四周,稍微壓低些聲音,點著頭說:
「你們知道嗎?那座賭場度假村,一年流淌的現金足以拿來砸死我,每年至少有幾億美元的利潤。加拿大人。俄勒岡的。愛達荷的。甚至蒙大拿的賭客,都像被蜜糖吸引的熊一樣,不斷往那裡跑。」蘇傑瑞被這個數字給驚到了,出於好奇心問了句:「那麼雲影家族,豈不是特別有錢?」
「這是當然。」
老詹姆斯話鋒一轉,語氣裡帶著複雜的情緒,說道:
「不過雲影家族真正拿到手的利潤,可沒有外人想像的那麼多。」
「當年為了拿到賭場牌照,他們在奧林匹亞州和華府特區打點各方勢力,讓出了相當大的股權和管理權。」
「現在,賭場更像一印鈔機,大部分屬於部落的利潤,被用於維持部落的運轉,修路。建學校。診所。發放福利……養活了一大家子人。」
「其實雲影酋長當時有機會拿到更多,但他把大部分收益都分給了部落,雖然賭場的管理權,始終被握在他的家族手裡,但佔股比例還不到6%,確實是一位值得讓人尊敬的好酋長……」
莉莉安不太瞭解華盛頓州的情況,認真聽完,說了句:
「一年賺幾億美元,如果按照10倍估值計算,那就價值幾十億美元,肯定會有很多人盯著它,想分到一杯羹吧?」
「這是當然了,莉莉安。有些人想徹底把它,變成自己手裡的搖錢樹,四周的山頭上架滿了獵槍……」老詹姆斯的話還沒說完,服務員端著主菜走了過來,他馬上閉口不談這些。
等服務員撤下前菜的盤子。
老詹姆斯慢條斯理,手拿刀叉切著盤中的鹿排,又當做趣事提起:
「說到朱利安家……漢森那個老傢伙,當年可沒少給我添堵。」
「他在哈佛大學唸書期間,就很喜歡划船。跑步。打網球,而我則喜歡品嚐紅酒。品嚐美食,沒想到他競然突發心臟病,走在了我的前面,人生還真是奇妙。」
「七十年代,我們看中了加州納帕谷的同一片山坡,都想建立酒莊。但那個狡詐的混蛋手段不太乾淨,提前收買了當地規劃委員會的一個關鍵人物,等我得到訊息,最好的地塊都已經落在他名下了……」莉莉安停下刀叉,眨著好奇的眼睛,抬頭問道:
「外公,那你後來是怎麼應對的?」
「我?」
老詹姆斯笑了笑,那笑容裡帶著點洋洋得意:
「我轉頭以另一家空殼公司的名義,多花了些錢,買下了他看中的水源地上游的土地。」
「然後「很抱歉』地通知他,我的新農場會種植需要大量灌溉的蔬菜和農作物,最後他不得不溢價從我手裡把那塊地買回去,填補水源隱患。」
「一來一去,我小賺了一筆,而他耽誤了兩年工期,錯過了那波赤霞珠的最佳市場視窗。商場上,有時候慢一步,就是輸一輩子。你們倆剛開始做生意,千萬要記得我的這句忠……」
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