陳桂芝孃家也沒什麼人了，父母早亡，只剩下一個遠房的表哥，名叫李大強，這次便是由他作為孃家人，把陳桂芝送過來的。
寧青山在院門口迎客散煙的時候，特意打量了這位表哥幾眼。
李大強三十來歲，穿著一身還算體面的衣服，見人就笑，看著挺和氣。
大哥寧武的婚禮辦得熱熱鬧鬧，大隊長趙德厚親自當的證婚人。當寧武牽著陳桂芝的手，給寧建國和劉曉蘭敬茶的時候，陳桂芝眼裡的淚水怎麼都止不住。六歲的小花也換上了新做的小紅襖，怯生生地跟著叫了一聲「爹」，把寧武高興得當場塞給孩子一個大紅包，眼淚都在眼眶裡打轉。
洞房花燭夜，紅燭搖曳，寧武和陳桂芝這半生坎坷的兩人，終於迎來了屬於他們的安穩和美滿。
然而，從第二天開始，寧家人就發現寧青山有些不對勁了。
天還沒亮，寧青山就披著衣服出了門。有時候到了晚上飯點也不見人影，甚至有一兩天，整夜整夜地不著家。
劉曉蘭心疼兒子，吃飯的時候忍不住問：「小山啊，你這成天早出晚歸的，連個鬼影子都摸不著，弄啥嘞？好不容易放假回來，也不多在炕上歇歇。」
寧青山端著碗扒拉了一大口棒子麵粥，笑著打哈哈：「娘，我沒事。在學校天天憋在屋裡看書，這好不容易回趟老家，我就是去後山瞎溜達溜達，透透氣。順便看看咱們隊裡的石料廠和木炭廠。」
寧建國磕了磕菸袋，瞪了老伴一眼：「婦道人家少管閒事！老二現在是幹國家大事的人，他出去溜達肯定有他的道理，你讓他自己安排。」
見爹孃不再多問，寧青山三口兩口扒完飯，抹了把嘴，又一溜煙出了門。
他當然不是去瞎溜達。
這幾天，他已經徹底摸清了那個「李大強」的底細。這傢伙送完親之後，藉口說好不容易來一趟，要在清溪生產隊多住幾天，寧武憨厚，自然是好吃好喝地招待著，讓他住在了老宅的一間空屋裡。
寧青山這幾天像個幽靈一樣，暗中死死盯著李大強的一舉一動。他發現，這人白天裝得像個憨厚的莊稼漢，幫著寧家挑水劈柴，可一到夜深人靜，就會偷偷摸摸地在寧家老宅和寧青山的新房附近轉悠，甚至有兩次，寧青山發現他在翻看自己留在家裡的舊書本和信件。
顯然，對方在確認他「山鷹」的身份，或者在尋找他帶回來的所謂「機密」。
又過了三天。
夜黑風高，月亮被厚厚的雲層遮得嚴嚴實實，整個清溪生產隊除了偶爾幾聲狗吠，安靜得只剩下風吹過樹葉的沙沙聲。
寧家老宅後院的一棵大粗榆樹上，寧青山正像一隻與黑夜融為一體的夜梟，靜靜地蹲在粗壯的樹杈間。
他熟練地剝開一顆大白兔奶糖的糖紙，將奶糖丟進嘴裡，慢慢咀嚼著。濃郁的奶香味在口腔裡化開，卻掩蓋不住他周身散發出來的。屬於頂級獵手的冷冽殺氣。
這是小安塞給他的糖，他吃著糖，心裡護著家的信念就越發堅如磐石。
「吱呀——」
極輕的一聲門軸轉動聲在寂靜的夜裡響起。
寧青山停止了咀嚼，目光如電般射向下方。
只見西廂房的門被推開了一條縫，一個黑影貓著腰，像一隻機警的黃鼠狼，鬼鬼祟祟地溜了出來。
那人先是在院子裡貼著牆根站了半分鐘，警惕地聽了聽正屋裡寧建國打呼嚕的動靜，確認沒有人醒來後，這才躡手躡腳地朝著寧青山平時住的那間屋子摸了過去。
手裡，還隱隱反過一道極其微弱的金屬冷光——那是一根用來撬鎖的特製鐵絲。
樹上的寧青山無聲地冷笑了一下，吐出嘴裡的糖紙。
「狐狸尾巴，到底還是露出來了。」
。起驚有沒都塵灰一連，時地落腳雙，落地息聲無悄上杈樹的高多米兩從，葉落的量重有沒片一像他
。銷弄撥去進探窗著順備準剛，鐵著裡手，下戶窗在蹲半正強大李
