夜梟的目光平靜得像一潭深不見底的寒泉，他沒有直接回答雷蛇的問題，而是轉過身，指尖在半透明的控制檯上輕輕劃過。指揮室中央的地板緩緩裂開，一個由銀白色金屬構成的圓形平臺從下方升起，表面流淌著淡藍色的微光，如同封印在冰川下的星河。
「第一步，是理解。」夜梟的聲音沒有絲毫波瀾，「語言和資料的傳遞是有損耗的，雷蛇將軍。你看到的是推演，是結果，但你沒有感受到『原因』。你的驕傲和你計程車兵們一樣，成為了你們理解真理的障礙。」
「我拒絕這種含糊不清的說辭！」霍克上前一步，手按在腰間的武器上，警惕地盯著夜梟和那個詭異的平臺，「你要做什麼？又是什麼陷阱？」
夜梟沒有看霍克，他的目光依然鎖定在雷蛇身上。「這不是陷阱，霍克長官。這是一次……邀請。我將在這裡，在卡珊德拉的保護下，建立一個臨時的。小範圍的精神共鳴場。我們將切斷所有外部感官，用最純粹的方式，去『觸控』一下你們稱之為『神』的東西。」
「精神共鳴？你瘋了！」雷蛇終於開口，聲音沙啞。作為久經沙場的指揮官，他比任何人都清楚精神汙染和認知干涉的危險性。這在人類的軍事條例中，是僅次於使用禁忌武器的最高風險行為。「那東西的同化能力，你難道不清楚嗎？直接進行精神連線，無異於把靈魂赤裸裸地送到它的嘴裡！」
「所以我才需要卡珊德拉。」夜梟指了指環繞在平臺周圍的淡藍色光暈，「她會構建一道單向的認知屏障。我們只能『看』，無法被『觸碰』。就像隔著一面絕對堅固的玻璃觀察一場風暴。你只會看到風暴的樣子，不會被捲入其中。這很危險，但也是讓你在灰潮抵達前，真正理解一切的……唯一方法。」
指揮室裡一片死寂。霍克的臉色煞白，他想反駁，卻找不到任何理由。夜梟提出的邏輯瘋狂而又嚴謹。如果不理解敵人，他們所有的抵抗都只是在黑暗中揮舞拳頭，最終只會把自己耗盡。而風險……風險就在眼前，灰色風暴已經近在咫尺。
雷蛇看著那個平臺，又看了看窗外那片彷彿能吞噬一切光明的灰色。他想起了那些在地獄般景象中掙扎計程車兵，想起了自己胸中那道無法彌合的裂縫。他已經走到了懸崖邊上，再向前一步是粉身碎骨，後退一步也是萬丈深淵。
「我需要多少人？」他問，聲音裡帶著一種破釜沉舟的決絕。
「你，我，霍克，再有四名你最信任的核心人員。」夜梟回答，「人數越多，共鳴場的承載壓力就越大，風險也越高。七個人，是安全的極限。」
雷蛇深吸一口氣，空氣中瀰漫著即將覆滅的金屬寒意。他點了點頭，對霍克說：「通知他們進來。」
霍克嘴唇翕動，最終還是沒有反對。他轉身出去，片刻後，六名同樣面容凝重。眼神卻充滿堅毅的軍官走了進來，他們是雷蛇的左右手，是這支殘破軍隊的脊樑。
「站上平臺，閉上眼睛，清空思緒。」夜梟指令簡潔。他自己率先走了上去，站在平臺中央。雷蛇緊隨其後，他最後看了一眼自己的指揮席，那枚「將軍之印」在燈光下閃著冰冷的光。他知道，當他再次睜開眼時，世界或許將不再是原來的樣子。
七個人在平臺上站定，圍成一圈。
「卡珊德拉，開啟『認知屏障』。」夜梟的聲音在虛空中迴響。
「協議確認。屏障生成中，穩定率99。8%。精神共鳴場開始構築……」
柔和的藍光從 platfor起，如水銀般包裹住每一個人。雷蛇感覺自己的身體一輕，周圍的一切聲音。光線。乃至空氣流動的觸感都在迅速消失。指揮室。部下的臉龐。窗外的灰潮……整個世界都像被投入濃酸的畫卷，迅速褪色。消融。化為一片虛無。
緊接著，一種無法用語言形容的「感知」從虛無的盡頭傳來。
那不是聲音，卻比任何雷鳴都要震耳欲聾。
那不是畫面，卻比任何景象都更加清晰。
在「共鳴」的瞬間，雷蛇感覺自己的意識被猛地拉伸，跨越了物理的界限，觸碰到了一片……浩瀚無垠的悲傷。
他沒有看到具體的形態，沒有兇殘的巨口，沒有猙獰的爪牙。他「看」到的，是一顆星球。
一顆活著的。正在哀嚎的星球。
他「感受」到地幔深處岩漿的流淌，那是她的血液；他「感受」到地殼板塊的緩慢擠壓，那是她的骨骼；他「感受」到大氣層中電離子的跳躍，那是她的呼吸。
然後，他「感受」到了「痛」。
一種被反覆灼燒。撕裂。感染的痛。
第一絲痛，來自先民們挖掘出的第一塊礦石，那是一道淺淺的劃傷。
第二絲痛，來自第一座工廠的建立，那是一塊灼熱的烙鐵。
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