夜梟的話音落下，指揮室裡落針可聞。
那是一種奇異的靜默。所有螢幕上的資料流都在以瘋狂的速度重新整理，代表著「赫淮斯托斯」系統正在接管江城壁壘的每一個角落，啟用那些深埋於地下的「格式化」引導節點。巨大的能量開始以一種無形的。低沉的嗡鳴聲匯聚，彷彿整個壁壘變成了一塊被敲擊的音叉。
雷蛇站在那裡，像一個被抽走了靈魂的旁觀者。他的目光越過夜梟的肩膀，投向主螢幕。那裡，江城汙染區的俯瞰圖上，代表著灰色汙染的區域邊緣，開始浮現出一圈圈淡紫色的漣漪。那是「格式化」能量場開始滲透的訊號。
他交出了權力，交出了信仰，將自己一手守護的壁壘和成千上萬的生命，押在了一個他無法完全理解的。冷酷的「治癒方案」上。
就在這時，一種異樣的感覺傳來。
它並非來自視覺或聽覺，而是一種更深層次的。源自本能的震顫。起初，它極其微弱，像是遠方的地震餘波，透過腳下的合金甲板傳遞上來。但很快，這股震動變得清晰。規律，且充滿了……生命感。
咚……咚……咚……
那不是爆炸，不是炮擊，更不是機械的轟鳴。它沉重。緩慢，卻帶著無可抗拒的威嚴，彷彿一顆甦醒的巨獸之心，正在地底深處搏動。每一次跳動，都讓整個壁壘隨之共振。桌上的水杯泛起一圈圈完美的波紋，懸掛的指示燈以相同的頻率微微搖晃。
「什麼情況？」一名技術員臉色發白，扶住了自己的控制檯，「是地質災難嗎？」
夜梟的紫色眼眸中閃過一串資料流，她冷靜地搖了搖頭。「不是。是『它』醒了。」她伸出一根手指，點在主螢幕上那片灰色區域的正中心，「『病灶』察覺到了『手術刀』。這是……應激反應。」
她的話音未落，那沉悶的「心跳」陡然加快！
咚！咚！咚！咚！
頻率的驟變讓震動的強度呈幾何倍數增長。整個壁壘發出了不堪重負的呻吟，金屬結構扭曲的「嘎吱」聲此起彼伏。主螢幕上，代表地質活動監測的紅點在一瞬間炸開，從零星幾點變成了密密麻麻的警告矩陣。
「報告！壁壘外圍三公里至十公里範圍，地殼正在劇烈抬升！」
「天啊！看天上！」
一名觀測員的驚叫聲讓所有人的目光都投向了舷窗。
只見那靜止已久的灰色風暴內部，突然裂開了一道道巨大的口子。不，那不是裂口，而是有什麼東西正在從地底「擠」出來！大地如同沸騰的爛泥，無數龐然大物破土而出，它們的外形遠比之前遭遇的任何「噬菌體」都要詭異和恐怖。
有的像是一塊塊巨大的。佈滿血管的腫瘤組織，在空中伸縮著偽足；有的則是由無數骨骸和血肉強行拼接而成的巨型蜘蛛，節肢的末端是鋒利如刀的骨刃；還有的，乾脆就是一團不斷變幻形態的。由純粹的灰色能量構成的旋渦，所過之處，連光線都被扭曲。
它們不再是之前那種只懂得衝鋒的「軍隊」。它們的行動充滿了明確的目的性，彷彿一支訓練有素的特種部隊，破土而出後，沒有絲毫的混亂，徑直朝著壁壘外的預定位置——那些正在啟用的「格式化」引導節點，發起了決死衝鋒！
「免疫細胞……」雷蛇喃喃自語，夜梟的比喻此刻化為了最殘酷的現實。這些怪物，就是這顆星球的「免疫系統」，它們的目標不是摧毀壁壘這個「外來物」，而是不惜一切代價，清除那些正在「治癒」星球的「藥物」。
「最終決戰，提前了。」夜梟的語氣沒有絲毫波瀾，彷彿在陳述一個既定事實。她手指在虛擬螢幕上飛速劃過，一道道指令以人類無法理解的速度發出。「所有引導節點開啟最大功率過載，以自身為誘餌。『赫淮斯托斯』系統將優先保證節點啟用，放棄外圍防禦。」
「放棄防禦？！」雷蛇猛地轉頭，眼中閃過一絲怒火，「那節點外的部隊怎麼辦？」
「他們是手術中必然要被清除的……多餘組織。」夜梟的回答冰冷刺骨。
雷蛇的拳頭瞬間攥緊，骨節發出清脆的響聲。他想怒吼，想反駁，但話到嘴邊，卻化為一片苦澀的沉默。是他，親手將指揮權交給了這個不把人當「人」的女人。這是他選擇的代價。
就在這時，一道加密通訊強行接入了指揮頻道，一道洪亮而急切的聲音炸響：
「夜梟！你他媽的瘋了？！讓我的兄弟們當活靶子？我拒絕執行這個命令！」
螢幕上，一個駕駛著最新型「泰坦」級重型機甲的悍將形象出現，他臉上有一道猙獰的傷疤，眼神如鷹。他就是霍克，壁壘最精銳的「利刃」部隊指揮官。
「霍克，你的任務是保護引導節點，直到『格式化』完成。這是最高指令。」夜梟面無表情。
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