夜梟那帶著疲憊的話語，如同投入死寂古井的一顆石子，餘音在指揮室裡一圈圈地盪漾開，卻久久得不到迴響。
所有人都僵住了，彷彿被按下了暫停鍵。緊繃的神經，在「手術結束」的宣告聲中沒有迎來預想中的鬆弛，反而被一種更深沉。更詭異的寂靜攫住。
雷蛇死死地盯著主戰術螢幕，那裡的畫面已經凝固。就在幾秒鐘前，整個世界還被一場無聲的。席捲一切的「格式化」風暴所籠罩。而現在，風暴……停了。
那低沉到幾乎與地殼共振的嗡鳴聲，如同退潮般從指揮室的金屬結構中抽離，留下的真空讓耳膜感到一陣刺痛。緊接著，透過遍佈全球的偵察探頭傳回的畫面，讓所有人心臟漏跳了一拍。
戰場上，那數以百萬計。形態各異的「噬菌體」，那些曾帶來無盡死亡與恐慌的怪物，全都停下了動作。它們保持著最後的姿態——有的正躍起撲向殘垣斷壁，有的正用骨刃劈開裝甲，有的則只是靜靜地矗立，彷彿在聆聽最後的聖歌。它們身上的暗紅色生物光紋，像是被掐斷了電源的燈帶，逐一黯淡下去。
失去了內在的生命力，這些猙獰的造物變成了一座座栩栩如生的。由血肉與甲殼構成的雕塑。
然後，更詭異的一幕發生了。
它們開始緩緩地。無聲地「融化」。不是腐爛，也不是消散，而是像被大地溫柔地擁抱。它們的腳部。底盤，與土壤和岩石接觸的部分，開始軟化。下陷，整具軀體像被流沙吞噬的雕像，一絲一毫地沉入星球的懷抱。沒有粘液，沒有殘骸，只有一種迴歸般的安詳。
不過幾分鐘的時間，那片曾被灰色浪潮淹沒的死亡之地，再次變得空空蕩蕩。彷彿那場席捲全球的戰爭，只是一場集體癔症。
世界從未如此安靜。安靜得讓人窒息。
「……結束了？」一個年輕的技術員喃喃自語，聲音裡帶著劫後餘生的顫抖。
沒有人回答他。歡呼聲？慶祝？一個字都擠不出來。因為所有人都知道，這場「手術」的代價是什麼。
「艾麗絲，」雷蛇的聲音沙啞得如同砂紙在摩擦，「報數。」
他甚至不敢去看那些負責統計傷亡的終端螢幕。他只是站在那裡，像一尊即將風化的石像，背對著所有人，肩膀的線條繃緊到極致。
艾麗絲的手指在鍵盤上飛快地敲擊，她的臉色比指揮室的應急燈光還要蒼白。每一個數據的重新整理，都像是一把小刀在她的心上劃過。她身邊的傑森，那個平時最愛開玩笑的通訊官，此刻低著頭，雙肩在無聲地聳動。
時間，彷彿被拉長到了極限。
最終，艾麗絲的手指停住了。她抬起頭，看向雷蛇的背影，嘴唇翕動了幾下，卻發不出任何聲音。她只能將最終的統計結果，傳送到雷蛇的個人終端上。
雷蛇閉上了眼睛。他沒有勇氣去看，但他必須看。
他緩緩抬起手，終端螢幕亮起，那冰冷的數字像燒紅的烙鐵，狠狠地燙在他的瞳孔裡。
【突變體士兵確認陣亡……687，492】
【失蹤……231，887】
【總損失率……70。1%】
超過七十萬。
那不是冷冰冰的數字。每一個數字背後，都曾是一個鮮活的生命。是那個總愛在戰鬥間隙吹口哨的年輕小子，是那個會把家人的照片貼在炮塔座艙裡的堅毅老兵，是那個在衝鋒前會對他敬一個標準軍禮的忠誠部下。
他為了拯救他們，將他們變成了「免疫細胞」，親手將他們推向了手術臺的最前線。
他成功了，他「治癒」了星球。
代價是，他親手埋葬了自己麾下近百分之七十計程車兵。
雷蛇的手，猛地一拳砸在控制檯上。金屬的凹陷與刺耳的巨響，終於打破了這令人窒息的沉默。但他沒有嘶吼，沒有怒罵，只是將額頭重重地抵在冰冷的控制檯上，肩膀劇烈地顫抖著。
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