天色一點點暗下來，昏黃的光線給垃圾山鍍上一層骯髒的金色。勞作了一天的「方舟」成員們，像一堆被隨意丟棄的白色垃圾，癱在各個角落。他們的制服不再雪白，沾滿了機油。泥汙和鐵鏽，緊緊貼在被汗水浸透的身體上。
艾麗絲縮在一個廢棄輪胎的後面，肩膀一抽一抽地抖動。她面前的地上，是那個摔碎的鐵盤子的碎片。她哭不出來了，只是呆呆地看著自己那雙沾滿汙垢。磨出好幾個水泡的手。這雙手昨天還在虛擬實境裡彈奏著古老的鋼琴曲。
一股濃烈的香味，毫無徵兆地鑽進了每個人的鼻腔。
那不是他們熟悉的，營養膏散發出的那種單調的。化學合成的「食物」氣味。這是一種霸道的，混合著肉香。油脂香。香料和主食熱氣的複合型香味。
奧斯頓的胃部猛地抽搐了一下。他看到不遠處，白月正靠著一截鋼筋，喉結上下滾動，眼睛死死地盯著香味飄來的方向。
「咚……咚……咚……」
獨眼龍推著一輛用廢舊輪子和鐵板焊成的餐車，大搖大擺地走了過來。車上放著兩口巨大的鐵鍋，一口裡面是冒著尖的白麵饅頭，另一口鍋裡，是咕嘟咕嘟翻滾著的豬肉燉粉條。肥瘦相間的豬肉塊，吸飽了湯汁的粉條，在濃稠的湯汁裡沉浮。
「開飯了！」獨眼龍用大鐵勺敲了敲鍋沿，聲音洪亮，「豬肉燉粉條，白麵饅頭！一人一份，一個瓶蓋！沒瓶蓋的滾遠點，別在這兒聞味兒佔地方！」
幾個拾荒者嘻嘻哈哈地圍了上去，熟練地從兜裡掏出鏽跡斑斑的瓶蓋，扔進餐車旁的一個鐵桶裡，發出一連串「叮叮噹噹」的脆響。
獨眼龍給他們一人一個黑乎乎的大碗，滿滿一勺肉燉粉條，再拿兩個熱氣騰騰的大饅頭。那些人端著碗，就地蹲下，發出呼嚕呼嚕的。滿足的吞嚥聲。
「方舟」營地裡死一般寂靜。所有人的目光，都像被磁鐵吸住一樣，牢牢地釘在那輛餐車上。吞嚥口水的聲音此起彼伏。
「保持紀律！」奧斯頓的聲音有些乾澀，「拿出你們的營養補充劑！」
他強迫自己轉過頭，從口袋裡拿出一管灰色的營養膏。
「我們是文明的延續者！不是為了口腹之慾而搖尾乞憐的野獸！」
然而，沒有人動。他們的眼睛裡，倒映著那鍋翻滾的肉湯，閃爍著一種原始的。名為飢餓的綠光。
一個年輕的隊員，就是之前拿「蓋亞之種」想換肉串的那個研究員，身體開始不受控制地顫抖。
「總長……我……」他喃喃自語，「我好餓……我感覺我快要死了……」
「剋制！」奧斯頓厲聲喝道。
就在這時，研究員旁邊的白月，突然像瘋了一樣，猛地從地上一躍而起，衝向了餐車。
「給我一個饅頭！我什麼都給你！」他狀若癲狂地喊著，伸手就要去抓鍋裡的饅頭。
「滾你媽的！」獨眼龍眼睛一瞪，抬腳就把白月踹翻在地，然後用那把油膩的大鐵勺指著他，「沒瓶蓋還想搶食？想死老子成全你！」
白月倒在地上，抱著肚子蜷縮成一團，卻還伸著手，眼睛直勾勾地盯著那些饅頭。
這場面，像一根針，刺破了奧斯頓最後一道防線。他看著自己最得力的手下，為了一個饅頭，像狗一樣在地上打滾。他再低頭看看自己手裡那管冰冷的。散發著塑膠味的營養膏。
「我們……是文明的延續者……」他喃喃地重複著，聲音裡充滿了自我懷疑。
他深吸一口氣，邁著僵硬的步子，走到了餐車前。
所有人都看著他。拾荒者們停下了咀嚼，方舟的隊員們屏住了呼吸。
奧斯頓沉默著，解下了自己手腕上的那塊表。那塊表是他們家族代代相傳的信物，鉑金的錶鏈，錶盤上鑲嵌著十二顆細碎的。來自舊時代礦坑的真鑽。這是他身上唯一還保留著的，屬於「過去」的，象徵著身份和榮耀的東西。
他把手錶遞到獨眼龍面前。
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