霍克手裡的等離子切割槍還「滋滋」冒著青煙。他沒去看林嵐，也沒去看那個亮閃閃的銀色箱子。
他的目光從自己腳邊那個巨大的。帶著泥土和鐵鏽的拖拉機輪轂，移到箱子裡那隻嶄新。精緻。散發著橡膠香氣的軍用防爆輪胎上。
然後他關掉了切割槍。
修理鋪裡瞬間安靜下來，只剩下槍頭冷卻時發出的輕微「咔噠」聲。
霍克抬起頭，隔著還有些溫熱的空氣看著林嵐，吐出兩個字。
「太小。」
林嵐臉上的墨鏡遮住了她的眼神，但她職業化的微笑沒有變化。
「霍克先生，這已經是『哨兵』三型裡尺寸最大的型號了。」她解釋道，「它的內部凱夫拉塗層厚度增加了百分之三十，合金網密度也是最高級別，足以抵禦12。7毫米口徑的穿甲彈近距離射擊。」
「我不用它擋子彈。」霍克說。
他伸腳踢了踢地上的拖拉機輪胎，整個修理鋪的地面都跟著震了一下。
「我用它撞東西。」
林嵐沉默了兩秒。
「根據我們的評估，您的三輪車車架無法承受這種尺寸輪胎帶來的扭矩和重量，在高速行駛時有極高的解體風險。」
「所以我在改車架。」霍克指了指旁邊一堆剛切割下來的鋼板和焊條。
林嵐順著他的手指看過去，那是一堆從報廢工程車上拆下來的懸掛部件，每一根都比她的小臂還粗。
她再次把目光轉回霍克身上。「霍克先生，我們這次來，很有誠意。」
「看出來了。」霍克拿起那根焊了一半的後橋鋼軸，放到工作臺上，「還帶了禮物。」
「這不是禮物。」林嵐糾正道，「這是龍盾局的態度。對於『紅骷髏』這種無視規則的挑釁行為，我們不會坐視不管。」
「紅骷髏？」霍克手裡的活停了一下，他像是在腦子裡搜尋了一下這個詞。
「就是給你換輪胎的人。」林嵐補充道，「一個在全球範圍內都十分棘手的僱傭兵和技術恐怖組織。」
「哦。」霍克應了一聲，重新拿起切割槍，似乎對這個話題失去了興趣。「他們活兒幹得不錯，輪胎換得很標準，動平衡也做得好。就是品位太差，那個骷髏頭太醜了。」
林嵐感覺自己的思路被對方帶進了一個奇怪的溝裡。
她準備好的一整套關於「紅骷髏」的危險性評估。過往案例分析。以及龍盾局將如何與其展開鬥爭的宏大敘事，全被這一句「骷髏頭太醜了」給堵了回去。
「他們的目標是你。」林嵐決定換個切入點，「那不是一次簡單的挑釁，而是一次入夥邀請。根據我們破譯的資訊，那張紙條是他們最高規格的招募信。」
「然後呢？」霍克頭也不抬，切割槍的火花再次亮起，照亮了他專注的側臉。
「我們希望與你合作。」林嵐提高了音量，「共同應對『紅骷ülü』的威脅。龍盾局可以為你提供最全面的情報支援。最先進的武器裝備，以及一支A級行動隊的指揮權。」
「滋——」
刺耳的切割聲停了。
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