耶律淳年約四十出頭，身形微胖，挺著圓滾滾的小肚子騎在馬上，渾身裹著一張非常顯目的白熊皮，據說是女真部落在遙遠的北極所獵，進獻給耶律洪基，
耶律洪基又轉賜給耶律淳。
遼國的耶律皇族宗親眾多，彼此間的勾心鬥角和爭寵也非常激烈。
耶律淳身為耶律洪基之侄，能在千百耶律族人中脫穎而出，深受耶律洪基的信任，爵封「北平郡王」，其人還是頗有幾分本事的。
而且耶律淳和耶律延禧這對叔侄的關係也十分要好，對遼國下一任國君耶律延禧來說，早已將叔叔耶律淳視為擁戴之臣，引以為最親密的支柱倚靠，但凡有不決之事，耶律延禧都會向耶律淳討教商議。
這次出征真定府，耶律延禧之所以跟來，一則是為了分沾點功勞，將來繼承皇位後，資歷上好看一點。
二則是充分相信耶律淳的能力，覺得叔叔出征一定馬到功成，而耶律延禧便以皇太孫的身份親眼見證，凱旋迴朝時，也有資格和立場為耶律淳鼓吹，從而增強耶律延禧所在陣營的分量。
顛簸的馬背上，叔侄倆談笑風生，顯得分外融洽。
然而耶律淳的眉宇間隱隱透著幾分憂色。
本來大軍出發時，耶律淳是購曙滿志的，在他看來，遼國調動五萬大軍征伐宋國真定府，簡直是耶律洪基白送給他的功勞。
從主師任命的人選上揣度耶律洪基的心思，耶律淳認為這是為耶律延禧即位做鋪墊，叔侄倆以此戰在遼國的朝堂上立威，堵住那些皇親國戚和桀驁臣子們的嘴。
原本十分輕鬆的活兒，直到兩日前終於有了變化。
邊境斥候緊急來報，兩日前宋軍突然對邊境遼軍大營發起夜襲，駐紮邊境的一萬遼軍全軍覆沒，大營被焚燬一半，連一匹戰馬都沒能逃出來。
對耶律淳來說，這是個非常不妙的跡象。
向來採取戰略守勢的宋軍，這次突然主動發起進攻，並且輕鬆地全殲了一萬遼軍。
說明宋軍的戰力已是今非昔比，遼國君臣恐怕深深低估了宋軍新式火器的利害，也說明宋國皇帝新任命的河北西路經略安撫使趙孝騫，絕對是個狠角色。
一萬遼軍被全殲的訊息傳到耶律淳的中軍師帳，他才赫然驚覺自己將要面對一個怎樣的對手。
趙孝騫，跟往年那些宋國的官員和武將不一樣，太不一樣了。
這是個典型的鷹派人物，出手非常的狠辣，別人不敢做的事，他敢，根本沒有任何顧慮。
這些年宋遼的攻守局面下，宋軍何曾主動發起過進攻？並且還是不宣而戰完全不在乎兩國朝堂君臣的壓力。
只有趙孝騫領兵，才有這樣的膽識與力。
而且，偏偏真就讓他辦成了，可以想像如今真定府的宋軍，軍心士氣將是何等的激昂高漲，求戰之心何等的迫切。
如今四萬遼軍越靠近真定府，耶律淳的心情就越沉重。
兩軍還未接戰，甚至還沒見面，趙孝騫這個對手已經帶給他足夠大的壓力了。
聽說此人還是一個二十歲出頭的年輕人，而且出身皇室宗親，深得宋國皇帝寵信。
這樣的人若讓他多活幾年，宋軍在他的指揮下，遼國不知要吃多少血虧。
顛簸的馬背上，耶律淳眉頭緊鎖，不覺嘆了口氣。
旁邊的耶律延禧聽到了，扭頭笑道：「皇叔何故嘆息？」
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