「你們幾個，且先回去吧。」
蔣州然見狀上前一步，正要開口辯解。
「伯父這話，可真要叫晚輩們寒心了，我們誠心登門拜會，拜帖早早就交予了門房，沈姑娘方才還親手核驗過，此事姑娘可以作證。」
他說著轉頭看向立在階下的沈舒瀾，遞去一個求助的眼神。
沈侯雙手負於身後，神色冷淡看著他。
「世侄的意思，是我鎮允侯府扣下了你的拜帖？還是說，」
他抬步緩緩跨過廳口，與蔣州然不過數尺之隔。
蔣州然不自覺後退了半步。
「你覺得，我鎮允侯的門，是可以隨意踏進來的？」
沈侯抬手，不輕不重地拍了拍蔣州然的肩頭，語氣平淡
「長輩不過說兩句，便急著替自己分辯，心性看來不夠穩，你爹孃把你嬌養慣了，若是跟在我身邊，少不得要天天挨板子。」
「伯父的意思是？」
蔣州然眉正要開口猜測，沈侯卻徑直打斷了他。
「幾位世侄登門，說了這許多，卻始終沒說清究竟所為何事，若只是尋常拜會，今日我已見過了，若無旁的事，我可就要謝客了。」
蔣州然還想上前分說，溫研安卻暗中按住他的小臂，蔣州然回頭看他，溫研安輕輕搖了搖頭。
隨即他上前一步，再次躬身拱手。
「今日能得見伯父，已是晚輩幾人的幸事，並無要事叨擾。」
這話反倒讓沈侯皺了皺眉。
「溫世侄，你讀書治學是好的，只是行事過於持重慎言，反倒少了幾分銳氣，平白錯失機會。，既如此，我便不多留了，等你們想清楚來意，再正式登門吧。」
溫研安耳根微微發燙，垂首躬身回應。
「謝伯父提點，晚輩受教了。」
沈舒瀾見狀笑著搖了搖頭，緩步走上前，在階下站定後抬頭仰望著幾人。
「父親連花廳正門都沒讓幾位公子踏進去，這可不是咱們侯府的待客之道。」
她拾級走上臺階，站到沈侯身側，抬頭看了看天色，又看回沈侯。
「如今天色尚早，站著說了這麼久，想來也口乾了，不如父親，讓幾位公子吃盞茶再走不遲。」
說罷她笑著轉頭，
「江芙。杏荷，快去給幾位公子看茶，再給父親烹一壺雨前龍井，這春茶最是清潤，正好降降心火。」
沈侯側過身，湊近女兒耳側，壓著聲，咬著牙低聲告誡。
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