提到婚事緣由，這讓蘭鶴卿想起原配妻女。
煩悶襲來，蘭鶴卿冷著臉沒好氣道：「兒子能力有限，不堪大任。」
「且明陽此人桀驁不羈，主意大得很，我一四品官夠不上說媒。」
「母親若真想促成自己想招兒吧。」
說完飯也不吃起身走出房間。
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夏青青得了尚書府贈送的兩進宅子，但她沒有住，而是搬到了寶珠這裡。
「我早說了，若平安逃過此劫，後半生必定當牛做馬回報大人。」
夏青青跪下身，笑容堅定看著寶珠，「今日起我就做大人的婢女僕從。」
寶珠不答應，讓她回去做些小營生，將來再找個夫家，好好過日子，可夏青青決議要留下。
「我的命是大人給的，我願意跟從大人。」
「大人才幹出眾，跟著您也能學些本事，就讓我留下吧。」
京城一遭，夏青青經歷了十幾年沒經歷過的事，世間有人視她如草芥，也有人為她豁出一切，夏青青真心追隨寶珠。
寶珠拗不過她，終於應下，「好吧，那你就做家裡掌事，統管所有婢女。」
夏青青歡喜謝過。
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嚴尚書在府衙公務了一整日，回到家時天色已黑。
一進正堂，就見妻子蘇錦已在此等候多時。
她青絲披散，未施粉黛，見到丈夫便跪下身來。
「妾身教女無方，連累老爺顏面，累及家族名聲。」
「妾身有罪，特在此脫簪待罪。」
蘇錦言辭懇切，眼睛紅腫得像核桃，一看就是哭了許久。
「棠兒看中新科進士齊頌，妾身曾派人打聽，齊頌聲稱自己不曾娶妻，也無婚約在身。」
「妾身這才為他們議親。」
蘇錦想起此事萬分後悔，「是妾身疏忽，不曾調查清楚，妾身有罪，任憑老爺處置。」
嚴尚書沒開口，走到上首落座，飲過下人奉上的茶水後，抬眸環看向房間。
「妾身已命棠兒在祠堂跪著，向列祖列宗請罪。」
知道丈夫意思，蘇錦主動解釋。
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