它會枯萎—不是今天，不是明天，可能需要幾周，可能需要幾個月，但它會枯萎。
因為它的根—那個兜用組織培養培育出來的神樹根—連著的那條主根，已經被一個戴眼鏡的醫療忍者用一把佈滿裂紋的刀，在一百零三米的地下，切斷了。
寧次把手心裡的竹葉輕輕放在地上。
竹葉落在地上，和厚厚的竹葉地毯融為一體。
寧次站起來，拍了拍膝蓋上的土。
他的腿還很軟，兵糧丸的副作用正在他的體內肆虐，他的查克拉已經用完了，他的身體像一個被擰乾了的水龍頭。
但他還能站起來。
他還能走。
他還能背天天。
天天在他背上，下巴擱在他的肩膀上，呼吸很均勻一不是睡著了，是身體終於進入了放鬆狀態，所有的肌肉都鬆開了，每一個細胞都在貪婪地。毫無保留地。像乾涸的土地吸收雨水一樣地吸收著這份來之不易的安靜。
回木葉的路走了四天。
不是因為距離遠一從雉羽谷到木葉，正常腳程兩天就夠了。
但四個人裡有兩個人的腿沒法正常走路，天天頭上的繃帶纏了兩天之後開始滲組織液，凱的肋骨在八門遁甲之後有一根出現了骨裂，每走一步都能感覺到胸口偏左的位置有什麼東西在跟著心跳一起疼。
寧次倒是能走，兵糧丸的副作用在第二天消退了大半，但他的查克拉恢復得極慢，像一口被抽乾了水的井，要等地下水一點一點地重新滲出來。
池泉不走路他在第二天下午開始發燒，體溫在傍晚爬到了三十九度六，整個人在說胡話。
凱把他背在背上，池泉的眼鏡掛在凱的脖子上，鏡片上全是霧氣和水漬。
「三十九度六。」寧次把手從池泉的額頭上拿開，把體溫計塞回醫療包裡，「神經刺激劑的副作用比標準劑量大了至少百分之三十。
他跟我說他改良過配方—我當時就該問他是哪年改良的。」
「去年改良的，他跟你說的也是這話。」凱沒有回頭，他的腳步在碎石路面上踩得很穩，每一步的距離都精確得像是用尺子量過的，因為他怕顛到背上的人，「去年他在實驗室裡待了整整兩個月，幾乎沒出來過。
我給他送過三次飯，三次都被他放在門口放涼了。」
「那是他在改良別的配方。」寧次把醫療包的拉鍊拉上，金屬拉鍊的聲音在傍晚的空氣裡顯得格外清脆，像一枚很小的鈴鐺，「他去年研究的是神樹細胞的組織培養基兜那邊的資料裡提到過這種培養基，池泉想反推出兜的配方。
神經刺激劑的改良方案他應該根本沒啟動，只是腦子裡有個框架，沒來得及做實驗。」
凱沉默了一會兒。
路邊有一棵倒下的樹，樹幹橫在路中間，樹皮已經被蟲蛀得千瘡百孔。
凱沒有繞過去，他抬腿跨過了樹幹，跨的時候身體稍微傾斜了一下，背上的池泉發出了一聲含混的嘟囔，像在睡夢中被人搬動了身體。
「那他現在會怎麼樣？」凱問。
寧次沒有馬上回答。
他看著池泉垂在凱肩膀上的那隻手—手指很白，指甲蓋的根部有一點發紫，無名指上有一道很細的舊傷疤，不知道是手術刀劃的還是做實驗的時候被玻璃器血割的。
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