快到桂花村外圍時，天邊已經有了極淡的一點灰白。不是亮，只是夜色最深那層正在慢慢褪下去。遠遠看去，桂花村比想像中還小，幾十上百座房子擠在一片低地和緩坡之間，屋頂高高低低，有幾處院牆圍得緊，也有些只是簡單木欄。村口掛著一塊舊木牌，邊角都被風雨磨白了。
村外真有幾棵老桂樹，夜裡看著黑壓壓一團，枝葉間還殘留著淡淡的幹香。
村子裡還沒完全醒。
只有幾處屋裡亮著燈，大概是做早飯的婦人或者起得早的老人。
靜音看著那片靜悄悄的村屋，腳步下意識慢了下。
「————就這麼進去？」
池泉點頭：「直接進。」
「會嚇著人吧？」
「所以先敲村長家的門。」
他們沒驚動全村，只先去找了村長。
那是一座靠近村中偏北的小院，院牆矮，門口掛著兩串曬乾的藥草。敲門聲響起後，裡面先是靜了一下，緊接著有腳步聲靠近，一個上了年紀的男人隔著門板問：「誰啊？」
靜音剛想開口，池泉已經道：「木葉的人。」
門後頓時一僵。
片刻後，門小心拉開一條縫。一個五十多歲的老人站在裡面，身上還披著外衣，眼裡全是警惕和不安。等看清門外站著這麼多人，他臉色又變了變。
「木葉————怎麼這時候」
靜音趕緊上前半步，儘量把聲音放輕：「別怕，我們有急事。」
那老人顯然還是緊張，目光不停掃過後面的暗部和卷軸。
「出。出什麼事了？」
池泉沒繞彎子：「聯軍可能會優先進桂花村。」
老人愣了愣，像是一時沒聽懂。
「什。什麼？」
「你們這村子的位置被他們盯上了。」池泉看著他，「最遲幾天，最快這兩三天，他們的先頭試探隊就可能到村外。」
那老人臉上血色一點點退了下去。
「這————這怎麼會————」
靜音立刻道：「所以我們現在來，是要先把村裡人送走。」
老人張著嘴，半天都沒發出完整聲音。
「全。全送走？」
「對。」池泉道，「立刻。」
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