「下一個問題。」天天把忍具包裡只剩殘骸的鐵球碎片倒出來扔進排水溝，把僅剩的一顆完好鐵球重新用油紙包好，「兜到了田之國發現他的實驗體沒了他會去哪裡。」
「他只有一個地方可以去。」池泉用手杖往北指了一下。
北邊的山更密，路更窄，植被從闊葉林逐漸過渡為針葉林，山脊線在遠處和另一條更高的山脈交疊在一起，雲層在山脈上方堆積，顏色發暗，看起來正在醞釀一場雨。
「田之國北部的音忍村舊址。
大蛇丸的北方據點不止一個南部山區這個是最大的，但不是唯一的。
音忍村舊址底下的設施規模比這裡小，但更隱蔽。
如果兜在田之國南部失去了免疫整合型實驗體，他會退到音忍村舊址，利用那裡剩餘的裝置做最後一搏。」
「那就繼續追。」凱說。
他把沾在指節上的骨髓殘渣在褲子上擦乾淨，沿著山谷的碎石路面向北走去。
碎石路面在山谷盡頭拐進了兩座山壁之間一道極窄的隘口。
隘口的寬度只夠兩個人並肩透過，兩側的巖壁陡峭到幾乎是垂直的，石灰岩表面被風雨削出了鋒利的稜角，稜角上掛著乾枯的苔蘚和一叢叢從巖縫裡硬擠出來的矮蕨。
隘口上方的天空被巖壁擠壓成了一條細長的藍白色光帶，正午的太陽剛好移到了光帶的正上方，垂直打下來的陽光在隘口地面上的碎石上照出一片刺目的白光，白光之外的地方全是深藍色的陰影。
天天走在最前面。
她在隘口入口處停了一步，低頭看了看地面一碎石上有腳印，不是他們的，也不是兜一個人的。
腳印很多，至少十幾雙，鞋底紋路統一，都是忍鞋的標準波浪紋，腳印的方向全部是從北往南穿過隘口。
腳印上覆蓋的細沙比山谷裡車輪印上的細沙更薄，是今天上午留下的。
「今早有一批人從北邊穿過隘口往南走了。」天天蹲下來用手指比了一下腳印的深度，「負重不重腳印不深，步幅偏大，是急行軍。
如果是從音忍村方向過來的兜的接應部隊，他們往南走—是去南部山區的設施。」
「他們到了設施就會發現實驗體沒了。」寧次站在她旁邊，白眼短促地亮了一下掃了一遍隘口前方的地形，「隘口北邊是田之國的中部丘陵地帶，地形比南部山區平坦得多。
丘陵上有人一不止一個，查克拉反應大概十二到十五個，散佈在隘口外面半徑五百米的範圍內。
不是經過的路人—查克拉反應靜止不動，是埋伏。」
凱從隘口內側往外看了一眼。
丘陵上的植被以低矮的灌木和芒草為主，灌木的高度剛好能遮住一個蹲著的人，芒草在中午的陽光下泛著乾燥的金黃色，風吹過的時候芒草穗子像水波一樣從丘陵的緩坡上滾過去。
草穗滾過去之後露出的還是草穗——埋伏的人隱藏得很好，肉眼看不到任何破綻。
「十五個人埋伏我們四個。」凱退回來，「兜知道我們會來田之國。
他在月牙群島失守之後就把田之國的防禦佈置好了一南部山區的設施裡只留後勤和研究，戰鬥部隊全部拉到隘口外面等著我們。
他知道我們從南邊來。」
「他知道我們在追他。」池泉的聲音從隊伍最後面傳過來。
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