凱蹲下來，從竹簍裡拿起一根尖竹管。
竹管的握感很舒服，竹節的位置剛好在手掌正中心，削尖的那一端朝外，重心靠前，甩出去的時候不需要太大的力氣就能扎進土裡。
他把尖竹管放回竹簍，站起來對年輕女人說了一句話。
「這些東西會有用的。
但不是用來絆人是用來封路。
你叫什麼。」
「澤田早紀。」
「早紀——你剛才說你弟弟十六歲。
他叫什麼，長什麼樣。」
「澤田和樹。
個子比我高半個頭，左邊眉骨上有一道疤小時候爬樹摔的。」早紀說出弟弟的名字和特徵時沒有任何情緒鋪墊，像是在說一個隨時可以核對的名冊條目。
但她在說完「摔的」之後嘴唇多抿了一下，抿得很緊，嘴唇邊緣的血色在油燈光線下短暫地發了一下白。
「我記住了。」凱說。
他把竹簍的蓋子重新蓋好，抬頭看了中年男人和老頭一眼。
「你們來的路上看到了岔溝外面那十個人柱力嗎。」
「看到了。
十顆發紅光的珠子，在岔溝口外面排成一排。」老頭拄著木棍往前走了兩步，「我們從澤下町過來的時候沒走大路，走的是山脊線北邊一條老路一那條路荒了幾十年了，長滿了刺藤，他們沒發現。
但這條路只能走人，不能走車，路面太窄，有一段要從巖壁上貼著走過去。」
池泉聽到「山脊線北邊」這個方位詞的時候，正在把陶罐包好放回布包的動作停了一瞬。
他把布包還給中年男人，然後用手杖在淤泥地圖上找那個位置。
「山脊線北邊的老路—在地圖上沒有標註。
能不能畫出來。」
老頭接過池泉的手杖，在淤泥上又畫了一條線。
這條線從澤下町往西北方向斜插過去，沒有經過岔溝，而是繞到了整片丘陵的北側，沿著一條幹涸的山溪故道往上走，穿過一片廢棄的採石場，然後從音忍村舊址所在山脊的背面翻過去。
整條路線全部在人柱力封鎖線的視線範圍之外—因為人柱力堵在岔溝入口，岔溝在丘陵南側，而這條老路在丘陵北側，中間隔了一道海拔兩百多米的山脊線。
山脊線上長滿了密不透風的灌木和矮松，別說人柱力，就是專業的感知型忍者隔著兩百米的山脊和密林也很難捕捉到另一側山坡上的細微動靜。
「這條路從澤下町到音忍村舊址要多久。」池泉問。
「白天走的話——三個時辰。
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