轉天一早，中院井臺子邊上烏泱泱一大幫老孃們，拎著木盆洗菜搓衣裳，湊在一堆嘮閒嗑，你來我往一口接一口，熱鬧得不行。
看到何家幾位上班上學不在，陳淑英也買菜沒回。
頭一個張嘴的就是賈張氏，把壞都擺在明面上，嗓門不大不小，剛剛好一圈人全能聽見，一臉不痛快。
“要說這人啊，真是闊了就變味兒！早先何家日子平平常常，前後院走動得多熱絡，現如今何雨柱混上大軍醫了，月月工資揣得鼓鼓囊囊，家裡寬裕得沒法說，眼裡壓根就沒咱們這些老街坊了！
昨兒我低三下西登門訴苦，家裡一大幫子張嘴吃飯，糧食緊得要命，孩子天天餓得首轉悠，就想跟她勻一口粗糧，結果陳淑英一通大道理給我懟得啞口無言，真是一點人情味兒都沒有！”
這話是頭天夜裡她跟秦淮茹在屋裡合計妥當了的，賈張氏負責明著煽風點火，秦淮茹裝老好人唱白蓮花，表面勸和，暗地裡把理虧給他們給定死。
秦淮茹埋著頭搓衣裳，模樣溫順柔弱，趕忙扯了一把自家婆婆，眼圈子微微泛紅，一副左右為難的樣子。
“娘哎，您可別在外頭瞎唸叨啦，這話傳到何家嬸子耳朵裡多不合適，人家家裡肯定也有自家的難處，咱們背地裡嚼舌根實在不妥。”
嘴上勸著，她幽幽嘆了一口氣，聲兒柔柔弱弱的：
“我心裡也清楚，何雨柱兄弟本心不差，就是出息了眼界高了唄。咱們老北京西合院裡傳下來的規矩，日子寬裕的拉扯一把難處的街坊，那本來就是理所應當的事兒。我平日裡半點不愛計較，就是瞅著家裡口糧緊巴巴，東旭在外頭幹力氣活，耗身子耗得厲害，吃太差我心裡不落忍，也只能自認命苦，不多貪圖人傢什麼。”
表面句句幫何家圓場，實則悄默聲就扣上了忘本小氣的帽子，那一套心眼耍得爐火純青。
蹲旁邊擇菜的二大媽楊瑞華當即就搭茬了，這也是心裡有算計的主，撇著嘴一拍大腿：“這話沒半點毛病！遠親不如近鄰，掙得多稍微幫襯一把還能窮了她？架子端得這麼足，弄得街坊心裡都彆扭！”
旁邊幾個老街坊也跟著七嘴八舌，你一言我一語，全都覺著何家辦事太生分。其實哪個不是想分一杯羹。
沒過一陣子，聾老太太拄著柺棍慢悠悠蹭過來，一身素淨褂子，慈眉善目一副寬厚長輩的模樣，嘴上假意勸解，心眼陰得透亮。
“賈張氏，秦淮茹，還有楊瑞華，都把心氣收一收，少說兩句，誰家過日子還沒點難處呢，沒必要揪著這點事兒耿耿於懷。”
頓了頓，老太太慢悠悠長嘆了一聲：“老婆子我就是心裡惋惜罷了，柱子打小是我瞅著長大的孩子，老實本分得很，怎麼一朝出息了，反倒跟院裡生分了。老祖宗留下來的理兒，鄰里互幫互助，一個院的互相幫忙，遠親不如近鄰，死死攥著自己那點家底，未免格局太小嘍。”
楊瑞華連連點頭附和：“還是老太太見識深，咱們住在一個院子講究的就是互相體恤，事事算得針尖對麥芒，那還住什麼西合院啊。”
聊著聊著，老太太特意挪到易大媽跟前，輩分擺得清清楚楚，看到苗翠蘭抱著的易平安一口一個乖孫兒的喊著，一個勁兒地誇她賢惠通透，家務打理得利落周全，把一大爺伺候得舒舒服服，兒子照顧的乾乾淨淨養的白白胖胖。這孩子長大一定有出息，全院晚輩裡頭就數她家一點福氣滿滿。
易大媽被哄得渾身舒坦，笑得合不攏嘴，當即就應下，往後有空報平安去老太太屋裡陪著嘮嗑解悶。
聾老太太臉上一團和氣，心裡的小算盤打得噼裡啪啦響。
往後就天天捧著易中海一大爺的地位，絮絮叨叨幾十年同住一院的老交情，逗逗小平安，把自己說得孤苦伶仃沒人依靠。牢牢籠絡住易大媽，讓她天天在易中海耳邊吹吹枕邊風，只要一大爺和滿院人的心偏向我，任憑何家幾口人再精明，為了名聲在這西合院裡也翻不起半點浪花。
小半天的功夫，整個中院閒話滿天飛，上上下下全都背地裡嚼舌根，都說何家發達了就忘本，為人冷心小氣。
天擦黑，各家都攏火做晚飯，中院飄起一陣陣飯菜的香氣，何家灶房裡燉著菜，味道順著門縫往外飄，一股子肉香混著油鹽味，在院子裡格外勾人。
賈張氏蹲在廂房門口，使勁抽了抽鼻子，眼珠子一轉，立馬就有了壞主意，伸手狠狠的輕推了一把棒梗。
“棒梗，聽見沒有，何家那邊開小灶呢，有葷腥！你就使勁哭，玩命嚎，就說肚子餓得難受，饞得慌，不幹別的，只管鬧你娘！”
棒梗才六七歲，本來就嘴饞，一聽這話當場就扯開嗓子，哇哇大哭起來，滿地打滾，嘴裡一個勁唸叨想吃肉，哭得撕心裂肺。
秦淮茹坐在炕沿上，故意一臉左右為難，唉聲嘆氣，磨磨蹭蹭半天，一副實在拿孩子沒有辦法的憋屈模樣。
賈張氏在一旁還一個勁絮叨，故意說得挺大，保證院裡旁人都能聽見：
”。行就碗小一勻，多用不，菜點一借口張去門上，事懂不子孩是當就，了面臉及顧別也你，茹淮。人近不太也，著住院個一是都，的辣喝的香吃壁隔，水寡湯清粥稀麵子棒天天人家一們咱，了樣麼什子孩這瞧瞧你“
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