鄉里人私下提起他，只搖頭嘆息他是個讀了半輩子書，也沒考出功名的廢人。
如今不同了。
他每年寄回去的銀子，足夠妻兒一年的吃穿用度，還能存下不少。
家裡日子寬裕了，腰桿子硬了，鄉鄰們自然也就沒了那些閒言碎語。
去年冬日，學堂一放寒假，裴璋便收拾了行囊，準備回京探望母親。
母親好不容易刑滿，他又留在了梁城教書。
母子分隔兩地，他心裡還是惦記的。
馮先生思鄉心切，便想著與他搭了伴，蹭他的車馬同行。
裴璋自然樂見其成。
左右都是順路，多帶一個人也不費什麼麻煩，反倒能有個照應。
一路上，福安負責趕馬，裴璋與馮先生同坐在車廂裡。
邊關到京城路途遙遠，兩人在車廂裡，可以一路說說話，打發難熬的時光。
*
遠在京城的裴二嬸，日子看著體面風光，實則心裡空空蕩蕩。
早年間她一心撲在裴璋身上，操碎了心。
後來她又去了流放地，日復一日不停地幹活。
如今苦熬出頭，她終於盼回了京城，本該是享清福的時候，可人一旦徹底閒下來，渾身上下都不對勁。
她總想尋摸點事做，可身邊伺候的傭人把裡外打理得井井有條，根本輪不到她插手。
況且她費盡心機熬回這繁華京城，難道就是為了當個勞碌命的？
要是真幹起了傭人的活，萬一被別人知道，那不就被笑話去了？
於是裴二嬸學著一些富太太的做派，時常約著城中幾個商戶太太湊在一處打骨牌、聽戲曲，靠著熱鬧消遣打發漫長時日。
牌桌上她出手闊綽，從不計較輸贏，那些太太們自然樂意奉承。
可熱鬧散去之後，宅子裡安靜下來，她心裡便空落落的。
自己身邊看著朋友成群，實則沒有一個能交心的人。
旁人圖她的，不過是她手裡還有幾分家底，圖她還能在這牌桌上散些碎銀子罷了。
裴二嬸最終託人尋回了當年被趕出國公府的方嬤嬤。
主僕兩人倒成了這京城裡唯一能說幾句真心話的人。
方嬤嬤年歲大了，做事早已沒了從前的利索。
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