亥時末，樊樓。
夜色濃稠如墨，汴京城大半已沉入夢鄉，唯有樊樓一帶依舊是燈火輝煌，絲竹聲。勸酒聲。嬉笑聲交織成一片，在寒夜裡顯得格外喧囂。
蔡卞從樓中緩步走出。
他面白微須，身形修長，一身便服在燈火下顯得頗為雅緻。
今夜他在樊樓與幾位舊友小酌，席間談詩論畫，倒也盡興。
只是酒喝得有些多了，腳步微微有些虛浮，面上泛著淡淡的紅。
「蔡相公慢走。」
身後傳來同僚的招呼聲，蔡卞擺了擺手，沒有回頭，徑直往樓外走去。
夜風迎面撲來，帶著正月裡特有的凜冽寒意，吹得他衣袂獵獵作響。
他深吸一口氣，酒意散了幾分，腳步也穩了些。
正要邁下臺階，耳邊忽然飄來幾句閒話。
「嘖嘖，端王殿下可真是好興致啊，這大半夜的，把汴京城裡十幾個頭牌全叫去了……」
「可不是嘛！我家東家方才接到信兒，急急忙忙就把人送過去了，說是端王府的人親自來請的。」
「聽說連樊樓的孫管事都驚動了，親自張羅的這事。」
「那可不，端王殿下的事，誰敢怠慢？」
「嘖嘖，一口氣叫了十幾個，端王殿下這身子骨……吃得消麼？」
「嘿嘿，這你就甭操心了。」
幾句閒言碎語混在夜風裡，斷斷續續地飄進蔡卞耳中。
他的腳步猛地一頓。
整個人僵在臺階上，像是被人施了定身術。
身後的兩名同僚也聽到了，面面相覷，臉上露出驚疑之色。
「蔡。蔡相公……」其中一人壓低聲音，「方才那幾人說的……好像是端王？」
蔡卞沒有答話。
他站在臺階上，夜風捲起他的衣角，燈火將他的影子拉得又長又淡。
臉上的表情看不太真切，但那雙眼睛卻微微眯了起來，目光沉沉，像一潭不見底的水。
半晌，他開口道。
「來人。」
一名侍從快步上前，垂手恭立。
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