章惇的語氣放緩了些，沒了往日朝堂上的凌厲。
趙似應聲起身，這才看見值房裡多了一人——正是中書侍郎許將，正坐在桌案旁，見他看過來，微微頷首拱手，禮數週全。
趙似也斂衽回了禮，兩人沒多言語。
很快便有小吏端來銅盆。清水與布巾，趙似就著微涼的清水洗了把臉，刺骨的寒意瞬間驅散了殘存的昏沉，腦子徹底清明過來。
桌案上早已擺好了待漏院備下的朝食：幾碗溫熱的小米粥，幾碟清淡的醬菜。炊餅，別無他物。
章惇。曾布。蔡卞。許將四人早已落座，趙似走過去坐下，幾人各自拿起碗筷，偌大的值房裡，只剩粥勺碰擊瓷碗的輕響，沒人說一句話。
就在這時，院外忽然傳來一陣急促至極的腳步聲，打破了滿室的死寂。
不等眾人抬頭，值房的門便被猛地推開。
一名身著內侍服飾的小黃門闖了進來，腳步踉蹌地直奔章惇身前。
也顧不上禮數，俯身便湊到章惇耳邊，壓著嗓子飛快地說了幾句話。
章惇握著筷子的手猛地一頓。
那雙素來銳利如鷹的眼睛驟然瞪大，瞳孔狠狠收縮，連呼吸都停了一瞬。
眾人都停下了動作，目光齊刷刷地落在他身上，值房裡的空氣瞬間凝固。
半晌，章惇才緩緩鬆開攥緊的手，深吸了一口氣，壓下了翻湧的情緒，只對著那小黃門沉聲道：「知道了。」
小黃門躬身退了出去，關門的瞬間，帶進來一股刺骨的寒風，吹得燭火猛地晃了晃。
章惇緩緩站起身，目光掃過曾布。蔡卞。許將三人。
「官家有旨，召我等即刻入福寧殿，有要事相商。」
三人皆是一愣，目光在空中飛快地交匯了一下，各自眼底都藏著驚疑，卻沒人多問，只齊齊起身，拱手應道：「遵命。」
章惇又轉頭看向趙似，語氣稍緩：「簡王殿下且在此處用食，我等去去就回。」
趙似放下粥碗，微微點頭，沒多說一個字。
他心裡比誰都清楚，方才那內侍，肯定是來報喪的。
這場賭局的終章，終於要來了。
幾人出了值房，走到廊下，四下無人，只有寒風捲著晨霧撲面而來。
章惇停下腳步，轉過身，看著身後三人，終於吐出了那句石破天驚的話。
「官家龍馭上賓了。太后遣人來傳，召我等入內驗證遺容。」
話落，廊下瞬間死寂。
曾布臉上的血色瞬間褪盡，蔡卞的眉頭猛地蹙起，許將倒抽了一口涼氣，三人臉上全是不可置信的震驚。
誰都知道官家病重，卻誰也沒料到，會走得這麼急，這麼猝不及防。
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