趙似踏著滿地的積雪，穿過長長的廊道，來到了慈德殿門前。
他整了整身上的素麻喪服，邁步而入。
殿內比福寧殿暖和許多，炭火燒得正旺，空氣中還飄著淡淡的藥茶香氣。
向太后依舊倚在軟榻上，見他進來，臉上浮起一抹溫和的笑意。
「似哥兒來了。快過來坐下。」
趙似快步上前，恭恭敬敬地行了一禮：「兒臣參見娘娘。」
向太后擺了擺手：「不必多禮。來，坐到吾身邊來。」
趙似應了一聲，走到軟榻旁，在一把鋪了素白錦墊的圓凳上坐下。
向太后側過身，仔細打量了他一番，目光落在他微微泛紅的眼眶上，輕輕嘆了口氣。
「事，吾都聽說了。」
趙似微微一怔，隨即低下頭。
「娘娘，兒臣只是……」
「你不用多說。」
向太后抬手打斷了他，聲音裡帶著幾分心疼。
「吾都懂。你是個孝順孩子。神宗皇帝給你取的名字，你不忍改，這是孝。」
「你又怕天下百姓因為你的名字受苦，想出那麼個法子，這是仁。」
她伸手，輕輕拍了拍趙似的手背。
「這滿朝文武，多少人在官場上摸爬滾打了幾十年，怕是也想不出這麼兩全其美的法子來。」
「你才十七歲，就能想到這一步——吾心裡，高興得很。」
趙似當然不信是沒人想的出來，而是沒人敢想出來而已。
太后這樣說，無非就是在給他這個皇帝臉上貼金罷了。
但他還是連忙說道：「娘娘過譽了。兒臣不過是……不過是憑著一腔愚孝罷了，當不得娘娘這般誇獎。」
向太后看著他這副謙遜的模樣，眼中的笑意更深了幾分。
可笑著笑著，那笑意便漸漸淡了，取而代之的是一抹化不開的憂慮。
她沉默了一會兒，輕輕嘆了口氣。
「似哥兒，你是個好孩子。仁孝，心善，知進退。這些，都是好事。」
趙似聽出她話裡有話，微微直起身子：「娘娘可是有什麼教誨？兒臣洗耳恭聽。」
向太后沒有立刻回答。
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