亥時末，慈德殿。
殿內燭火已熄了大半，只餘軟榻旁一盞青瓷燈還亮著，昏黃的光暈將向太后的影子投在素白的牆壁上。
一名宮女跪在榻前，垂著頭，聲音壓得極低，正在回稟著什麼。
彙報完畢後。
殿內陷入了短暫的沉默。
炭盆裡的炭火發出細微的噼啪聲，窗外夜風掠過簷角，發出嗚嗚的嗚咽。
良久，向太后才緩緩開口。
「知道了。」
她擺了擺手。
宮女不敢再多言，恭恭敬敬地磕了一個頭，起身倒退著出了殿門。
殿門輕輕合攏。
她緩緩站起身來。
貼身女官連忙上前攙扶，卻被她擺手屏退了。
她獨自走到窗邊，伸手推開了窗扇。
二月的夜風裹著寒意撲面而來，吹得殿內的燭火猛地晃了晃。
向太后站在窗前，任冷風拂過她蒼白的臉龐，拂過她鬢邊藏不住的銀絲，拂過她身上素白喪服的衣襟。
風很冷。
可她像是渾然不覺。
她望著窗外沉沉的夜色，望著遠處福寧殿方向隱約的燈火，目光幽幽的，看不出喜怒。
不知站了多久。
她終於收回目光，伸手合上了窗扇。
殿內重新歸於沉寂。
次日，辰時初。
趙似踏著晨光，穿過長長的甬道，往慈德殿走去。
昨夜朱太妃走後，他在梓宮前守了大半夜，直到丑時初才回偏殿歇下。
可躺在榻上，翻來覆去卻怎麼也睡不著。
母妃那張強忍淚水的臉，那聲「吾等你」，像一根刺紮在心尖上，讓他隱隱作痛。
所以他今日一早便來了。
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