每登一級，鼓聲便響一次。
登至臺頂，他轉身面南而立，按劍，目光緩緩掃過臺下無邊無際的軍陣。
祭旗。
禮官高唱祭文。
三牲獻畢，趙似接過太祝遞來的酒爵，酹酒於地。
又接過蘸了牲血的硃筆，走到臺前的牙旗之下，在旗面上畫了一道長長的血線。
這便是禡祭。
血祭軍旗，告天出征。
祭畢，鼓聲驟停。
趙似轉過身來，面對五萬將士。
他沉默了片刻，然後開口。
「將士們。」
臺下微微騷動，隨即又歸於寂靜。
「自真宗皇帝與遼國定澶淵之盟，至今百有餘年。」
「百年間，兩國相安，邊民不聞金鼓之聲。」
「這不是因為我們怕遼人，而是因為我們重盟誓，守信義。」
他的聲音忽然沉了下去。
「可是遼人呢？遼人欺我太甚！三番五次挑釁邊境，撕毀盟約，視我大宋百年信義如無物。
他抬高了聲音：「朕問你們一件事——
「一個人，有兩個鄰居。這兩個鄰居，隔三差五便上門劫掠。」
「這家人想著，多一事不如少一事，忍忍便過去了。
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「忍了一年又一年，可那鄰居不但不收手，反倒變本加厲，日日來門前叫罵。」
「這家終於忍無可忍，還了一次手，你們猜怎麼著？
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臺下鴉雀無聲。
趙似冷笑一聲：「另一個鄰居不但不勸和，反倒幫著那惡鄰，一塊兒欺負上門來。
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