顧隨之額頭冒出冷汗，張嘴想說什麼，卻發現自己根本無法反駁。
太后的臉色已經徹底沉了下來。
「顧隨之。」太后的聲音冷得像冰，「你進宮求賜婚，是想讓哀家給你擦屁股？」
「不……不是……」顧隨之慌了，「侄兒只是……只是想……」
「想什麼？想娶個有錢的千金小姐，好填你那個無底洞？」太后猛地一拍扶手，「哀家賞你金銀，是讓你養傷，不是讓你去嫖去賭！」
顧隨之跪在地上，渾身發抖。
「來人。」太后冷冷地道，「把他給哀家拖出去，以後沒有召見，不許他再踏進宮門半步！」
兩個太監上前，架起顧隨之就往外拖。
「娘娘！娘娘饒命！」顧隨之拼命掙扎，「侄兒知錯了！侄兒再也不敢了！」
太后閉上眼，不再看他。
顧隨之被拖出慈恩宮，一路哭喊，聲音在宮牆間迴盪，淒厲而絕望。
鎮國公夫人看著他的背影，搖了搖頭，轉身向太后告退。
走出慈恩宮，鎮國公夫人上了馬車，車簾掀開，露出顧夕瑤平靜的臉。
「多謝夫人配合。」顧夕瑤微微頷首。
鎮國公夫人笑了笑：「舉手之勞，況且我也不想讓女兒嫁給那種廢物。」
馬車緩緩駛離皇宮，顧夕瑤掀開車簾，看著遠處被拖出宮門的顧隨之。
他跌坐在地上，官袍沾滿塵土，整個人像是被抽空了魂。
「阿兄說得對。」顧夕瑤放下車簾，「人一旦嘗過權勢的滋味，就再也回不去了。」
直到天黑，顧隨之還癱坐在宮門口。
官袍上沾滿了泥土和腳印，頭上的官帽早就不知道掉到哪裡去了。
路過的宮人和侍衛都用異樣的眼光看著他，有的竊竊私語，有的乾脆指指點點。
「這不是那個忠勇伯嗎？怎麼這副德行？」
「聽說是進宮求賜婚，被太后娘娘趕出來了。」
「活該，前幾天還欠著一屁股債呢，還想娶鎮國公府的千金？癩蛤蟆想吃天鵝肉！」
那些嘲笑聲像針一樣紮在顧隨之身上。
他猛地站起來，想要衝過去撕爛那些人的嘴，卻發現自己連站都站不穩，一個踉蹌又跌坐回地上。
「滾！都給我滾！」顧隨之嘶吼著，聲音沙啞得像破風箱。
沒人理他。
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