林茂山嘿嘿一笑，非但不退，反而把大腦袋湊過去蹭了蹭許淑寧的手心：「媳婦嫌棄我了，我這傷可是勳章。」
顧夕瑤坐在對面，看著這一幕，眼角微微溼潤。
上一世，母親直到死都是孤身一人，這一世，終於有人把她捧在手心裡疼。
林翌坐在車轅上趕車，聽著車廂裡的動靜，嘴角也不自覺地上揚。
回到鎮遠侯府，早已亂成一鍋粥。
管家看著渾身是血的侯爺和被揹回來的夫人，嚇得差點暈過去。
一陣兵荒馬亂後，許淑寧被安置在房間，大夫看過後表示只是受了驚嚇和皮外傷，眾人才鬆了一口氣。
林茂山死活不肯去處理傷口，非要守在床邊，最後還是許淑寧發了話，他才一步三回頭地被大夫拖走。
書房密室。
顧夕瑤和林翌站在鐵刑架前。
那個不可一世的影，此刻像一條死狗一樣被鐵鏈鎖住四肢。
他的面罩已經被摘下，露出一張蒼白得近乎透明的臉。
五官陰柔，眼神中透著一股死寂，竟然與太后有五分相似。
「醒了？」顧夕瑤端起一杯冷茶，潑在他臉上。
影猛地嗆咳一聲，睜開眼，目光兇狠地盯著顧夕瑤：「有種就殺了我。」
「殺你？」顧夕瑤輕笑一聲，拉過一把椅子坐下，「殺了你，太后只會當你是個失蹤的任務失敗者，我要讓你活著，親眼看看你在她心裡到底算個什麼東西。」
「閉嘴！」影嘶吼道，鐵鏈嘩嘩作響，「母親是為了大業！我是她的驕傲！」
「驕傲？」林翌抱臂靠在牆邊，冷冷地插話，「一個連名字都沒有，只能活在地底下的驕傲？萬花園炸了，她派人來找過你嗎？她只關心帳冊和火藥有沒有銷燬。」
影的瞳孔劇烈收縮。
顧夕瑤敏銳地捕捉到了他的動搖，身體微微前傾，盯著他的眼睛：「你知道太后為什麼給你起名叫影嗎？因為影子永遠只能依附於光，永遠見不得人，一旦光滅了，影子也就消失了。」
「胡說！她說過，等大業成了，我就是……」
「就是什麼？皇帝？」顧夕瑤毫不留情地打斷他，眼中滿是嘲諷，「別做夢了，太后扶持柳家，拉攏權貴，甚至想控制皇城司，為的是她手中的權力，而不是為了你這個私生子，你不過是她手裡的一把刀，一把隨時可以折斷的刀。」
「我不信！」影的聲音低了下去，身體開始顫抖。
「不信？」顧夕瑤從懷裡掏出一塊燒焦的殘片，「這是太后給柳管家的密信殘片，上面寫著若事敗，斷尾求生，園中活口，一個不留。』」
顧夕瑤將殘片扔在他腳下：「你，就是那個活口。」
影死死盯著那塊殘片，那是太后專用的灑金箋，字跡也是他再熟悉不過的飛白體。
「啊——！」
影突然發出一聲淒厲的慘叫，整個人崩潰地跪倒在地，額頭重重地磕在地上，鮮血直流。
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