顧夕瑤站著，腰桿筆直，臉上看不出任何不耐。
太后終於開口了，聲音溫和，像隔壁鄰居家的慈祥老太太。
「起來吧，地上涼。」
顧夕瑤直起身，走到下首的位置坐下，宮女端上茶，她沒碰。
「哀家聽說，德妃的事，是你一手操辦的？」太后撥弄著佛珠，語調平淡。
「是太子殿下的旨意，孫媳不過從旁協助。」
「翌兒年輕氣盛，做事難免莽撞。」太后嘆了口氣，「德妃雖然有罪，但她畢竟是後宮的老人了，賜鴆酒未免太絕，你做兒媳的，該勸著點。」
顧夕瑤低眉順眼，「太后教訓的是。」
太后點了點頭，話鋒一轉，「皇甫軒那孩子，也被下了天牢？」
「謀逆是大罪，皇上親自下的旨。」
太后轉珠的手又快了幾分，「哀家記得，皇甫軒雖然不是哀家親孫，但他幼時也常來慈寧宮給哀家請安，如今落得這般田地，哀家心裡不好受啊。」
顧夕瑤沒接話。
太后看了她一眼，收起了客套。
「顧氏，哀家叫你來，不是為了敘舊。」太后放下佛珠，身體微微前傾，「翌兒帶兵去了北境，京城裡只剩你一個，你一個監國妃，既不是皇后，也不是太子妃，憑什麼代掌後宮？」
空氣中的檀香味忽然濃了。
顧夕瑤抬起頭，直視太后的眼睛。
「憑皇上的旨意，和太子殿下的手令。」
「旨意？」太后冷笑，「皇上的旨意，是讓你來管後宮的，不是讓你來殺人的，德妃死了，瑞王廢了，顧家也抄了，你一個月之內連拔三顆釘子，你當這皇宮是你家後院？」
「太后娘娘說的釘子，孫媳不太明白。」顧夕瑤的語氣沒有任何變化，「德妃謀害先皇后，證據確鑿，瑞王偽造軍報意圖謀反，當庭拿獲，顧家勾結廢太子，禁軍抄檢，這三件事，哪一件不是罪有應得？」
太后的臉色終於變了，她沉默了片刻，忽然笑了，笑容裡帶著幾分陰冷。
「你很聰明，比哀家見過的所有女人都聰明，但你知道嗎？太聰明的人，往往死得最快。」
顧夕瑤從袖中取出一本冊子，雙手放在面前的矮几上。
「太后娘娘，孫媳有樣東西想請您過目。」
張嬤嬤走上前，將冊子呈給太后。
太后翻開，第一頁就看到了內務府的舊檔記錄，永安十八年，慈寧宮採買纏枝蓮紋瓷器一批，無官窯印記，經私窯定製。
太后翻頁的手頓住了。
「這批瓷器中，有一隻小藥瓶。」顧夕瑤的聲音很輕，「德妃宮裡的冬雪，用它裝了血沉砂，送進了坤寧宮。」
正殿裡靜得只剩銅鶴香爐裡炭火細微的噼啪聲。
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