天還沒亮。
坤寧宮的燈一盞一盞點起來了。
沈芷衣在廊下等著，端了一碗熱粥。
顧夕瑤接過來喝了兩口，放下。
「卯時了沒有？」
「差一刻鐘。」
她站在廊下，看著東邊天際，灰濛濛的，一線亮光都沒有，風停了，雨沒下，空氣沉得像灌了鉛。
一刻鐘後，遠處傳來一聲梆子響。
卯時。
卯時一刻，翰林院。
裴錚帶了四個人，全換了吏部差役的衣裳，混在送文書的隊伍裡進去的。
翰林院每天卯時開門，辰時前各房編修到值房簽到，陸鳴瑞的值房在東廊第三間，位置偏，正對後院一道小門。
裴錚沒進值房，帶人在後院小門外的巷子裡蹲著。
紙條上寫的是四月二十三，翰林院，不管來的是人還是信，都從這條路過。
辰時差一刻，陸鳴瑞來了。
四十來歲，身形瘦削，洗得發白的官袍，夾著一摞文書，走路不急不慢，跟同僚點頭時臉上掛著溫和的笑。
看著就是個老實本分。沒什麼存在感的人。
進了值房，關了門。
裴錚等著。
半炷香後，後院小門被人從外面敲了三下，停了兩息，又敲兩下。
門從裡面開啟。
開門的是陸鳴瑞。
門外站著一個穿短褐的男人，臉生，不是翰林院的人，短褐男人從袖子裡摸出一封信遞過去，陸鳴瑞接了往懷裡一塞，又掏出一個紙包遞回去。
裴錚一揮手。
四個人同時撲上去。
短褐男人反應極快，轉身就跑，被裴錚一腳踹在膝彎上，當場栽倒。陸鳴瑞往值房裡縮，門剛帶上一半，被兩個人用肩膀頂開。
裴錚衝進去的時候，陸鳴瑞正把懷裡的信往嘴裡塞。
裴錚一把扼住他的下顎，硬生生把咬了一半的紙從他嘴裡摳出來。
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