顧夕瑤沒有傳膳。
承霽被趙安帶下去吃飯，花廳空了，她一個人站在窗前，手指按在暗格的銅鎖上，指腹發燙。
棋盤上所有人都有位置。
裴錚在暗道，邊軍在城北，暗衛換了灑掃太監的臉，十四個暗樁頭頂上各懸一把刀，衛雲裳關在翊坤宮保命，連承霽每日的膳食都改在坤寧宮用。
唯獨乾清宮那個位置，空的。
常平走岔道出來，終點是乾清宮御書房後牆，他要殺的人，就坐在那張龍椅上。
林翌知道。
他不但知道，他還故意不封那條岔道。
「甕中捉鱉」四個字說得輕巧，可甕裡裝的餌，是他自己。
宋時瑤端著湯進來，看見顧夕瑤站著沒動，輕聲道：「娘娘，該用膳了。」
「備筆墨。」
宋時瑤放下湯碗，磨墨。
顧夕瑤坐下來寫信，寫了兩行，停住。
她想寫「陛下須在八月初三離開乾清宮」，但她知道林翌不會同意，他若不在乾清宮，常平不會動手，棋局功虧一簣。
她把紙揉掉，重新寫。
「岔道出口至御書房後牆，距離幾步？」
信送出去，回信來得很快。
林翌親筆，只有一個數字。
「十七。」
十七步。
常平從暗道出來，十七步就能走到龍椅後面。
顧夕瑤盯著這個數字，把信紙翻過來，在背面寫了第二封信。
「十七步之內，陛下打算安排幾個人？」
這次回信慢了一些，一炷香之後，劉喜親自送來。
信上沒有數字，只有一句話。
「朕安排了自己。」
顧夕瑤把信放在燈上燒了，她看著火苗吞掉那四個字，指尖被火舌舔了一下，沒縮手。
第二天一早，她換了大妝，去了乾清宮。
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