不出三天的時間，謠言就像一陣龍捲風席捲整個研究所。
全所年輕技術員積壓已久的不平衡被徹底點燃。
研究所本就是軍工涉密重地，大半技術人員熬了十年。二十年，困在老舊電路。常規短波制式裡，埋頭苦幹卻難出成果。
時代桎梏。材料短缺。技術封鎖，困住了所有人的前程。
可偏偏蘇硯一個年紀輕輕。剛入所的新人，一躍登頂，手握國家級絕密專案，獨佔專項經費。專屬實驗室。軍方重點扶持，連中科院領導都親自過問她的進度。
落差是最烈的毒藥。
壓抑已久的嫉妒，藉著這一波放出的細碎流言，瞬間找到了宣洩口。
不少熬了多年。依舊原地踏步的技術人員，私下紛紛附和，越傳越離譜。
有人陰陽嘲諷蘇硯徒有虛名。欺世盜名，所有突破全是背後有高人指點。
還有人鄙夷她投機取巧。靠著人情關係上位。更有人添油加醋，把蘇硯和江鳴兩人深夜實驗室加班。閉門攻關的畫面，歪曲成作風不端。私相授受的把柄。
短短幾日，全所上下的氛圍徹底變了。
曾經對這位天才科研新人的敬佩，一點點消融，變成猜忌。排擠。冷眼與無聲非議。
輿論的刀，最先扎進陸廷州心裡。
他是蘇硯專屬安保負責人，一身鐵血硬朗，見慣風浪。審過歹人，心性穩如磐石，唯獨面對蘇硯，自帶一身小心翼翼的自卑與敏感。
他能擋刀。能避險。能排查所有物理危險，卻永遠踏不進她的科研世界。
那些繁複的射頻公式。編碼邏輯。組網原理，是他窮盡努力也無法觸及的領域。
而江鳴，是所裡唯一能跟上蘇硯思路。能和她對等探討。能在技術攻堅上替她分擔壓力的人。
所裡有人精準拿捏這份軟肋，次次趁執勤碰面，裝作無意閒聊，語氣平淡無害，卻字字誅心。
「陸隊長，您天天守著蘇工確實辛苦了。不過我好心提醒你，蘇工和江助的配合是全所獨一份的默契，學術上的難題，也就江助能接住她的思路，外人根本插不上手，也幫不上忙。
陸隊長平時要看緊蘇工，可別讓人有可乘之機。」
對方看似沒有汙衊，沒有造謠，全是半真半假的實話，卻精準撕開陸廷州最隱晦的無力感。
陸廷州從不懷疑蘇硯的人品，可心底翻湧的酸澀與落差，壓得他喘不過氣。
猜忌無聲滋生，隔閡悄然蔓延。
往後幾日，陸廷州愈發沉默，眼底常年覆著沉鬱冷色。
往日執勤時偶爾的鬆弛。偶爾的輕聲叮囑盡數消失，他依舊寸步不離守在蘇硯身側，卻周身冷硬疏離，兩人之間橫亙起一層看不見。摸不破的薄冰。
而另一邊，流言同樣死死困住了江鳴。
所裡不少老技術員。同輩同僚紛紛找他吹風試探。
「小江，你功底紮實。科班出身，熬了這麼多年才有如今的位置，憑什麼一直給一個新來的小姑娘做嫁衣？功勞全歸她，你全程兜底受累，太不值當了。」
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