楚凡將劈柴刀往地上一插，揉了揉發酸的右臂，朗聲道：「趙叔，天要黑了，我得回去了。」
屋內，留著絡腮鬍的趙虎正編著竹籃，聞言放下手中活計，大步走出。
但見院中柴堆如山，他不由得倒吸一口涼氣！
這般多的乾柴，便是兩個壯漢合力，也未必能在半日間劈完……
「小凡……」
趙虎瞪圓了眼睛，聲音發顫：「這些……都是你一人所劈？」
雖然知道都是楚凡劈的，但是看著眼前瘦削的少年，趙虎依然還是有點難以置信。
楚凡咧嘴一笑：「趙叔說笑了，這裡除了我，還能有誰？」
說著，他笑嘻嘻搓了搓手又道：「能多給兩個麥餅不？」
趙虎哈哈大笑，轉身入內，不多時便捧著四個麥餅並一枚煮雞蛋出來：「這些可夠？」
「多謝趙叔！」楚凡接過，也不推辭。
這些鄰里在他父母故去後多有照拂，即便不給報酬，他也不會太過在意。
辭別趙虎，楚凡加快腳步回到家中煮了兩個紅薯。
猛咬兩口紅薯剛下肚，卻是噎得他直拍胸口，忙舀了瓢涼水灌下，這才重重喘了一口氣，將那雞蛋也剝開一口吞下。
吃飽肚子之後，他往床上一躺，裹緊了被褥，沉沉睡去。
翌日。
晨光熹微。
楚凡從床上爬起，煮了兩塊麥餅吃下後，拾起那鏽跡斑斑的劈柴刀往腰間一別，便往北城門趕去。
未行數步。
忽聞前面巷口傳來哭嚎。
聲嘶力竭，直鑽入耳。
早圍了一圈人，交頭接耳，臉色複雜。
楚凡眼尖，瞧見鄰居趙虎在人叢裡，便擠了過去，拱拱手：「趙叔，出了什麼禍事？」
趙虎重重嘆氣，聲音滿是無奈：「唉……劉家那獨苗，昨日在黑水河心撈得一尾寶魚，原想私下賣給龍脊武館的武師，不知怎地走了風聲，被漁霸撞見，竟在大街上被活活打死……」
「寶魚也被搶了去……可憐啊！」
楚凡心口一堵，半晌說不出話。
劉家獨子比他大三歲，待人溫和，見了街邊乞兒也會分些吃食。
前幾日才在黑水河渡口見過。
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