卡萊爾不做過多準備，對獨行俠而言反而是一件好事，因為常規賽獨行俠對灰熊有足夠的心理優勢和戰術優勢，在李維的指揮下，獨行俠牢牢壓制住了灰熊。
常規賽兩隊第四次交手，如果不是裁判的主場哨，獨行俠很大機率能橫掃灰熊。獨行俠慢節奏，拚陣地戰，包夾合圍能力強，後場籃板出色的打法，讓灰熊很是頭疼。
賈-莫蘭特是灰熊的核心，卻又不像真正的核心，雖說「無莫熊」是個玩笑，但莫蘭特缺席而灰熊贏球的資料樣本可不少。本賽莫蘭特常規賽缺席了25場比賽，灰熊取得了20勝5負的優異戰績，勝率高達80%。這可不是一場兩場，是多達25場，這對莫蘭特而言相當尷尬。
沒有莫蘭特的灰熊那麼強，原因在於本賽季灰熊的陣容很厚實，替補控衛泰厄斯-瓊斯打出了生涯最好表現，不論替補或是頂替莫蘭特首發，瓊斯的表現都很穩定。莫蘭特作為一個持球攻擊性小後衛，在這個時代，他的得分產量可以被隊友分攤，而他除了得分之外，其他方面沒有什麼不可替代的功能，相反，少了他，灰熊的防守更好了。
莫蘭特看似走阿倫-艾弗森的路子，實際上他在球隊中的作用和艾弗森截然不同。當年的76人，沒有艾弗森，季後賽都打不進。全隊其他人作用主要是防守，就指著艾弗森消化出手，抗產量，哪怕效率低一點。因為其他人分攤球權效率更低更沒眼看。
灰熊不同，他們的進攻點很多，外線有貝恩。狄龍。梅爾頓，內線亞當斯。傑克遜。克拉克，替補席還有安德森。薩伊。沒有莫蘭特，灰熊依舊是一支攻守兼備的出色球隊。
相較而言，本賽季獨行俠更接近艾弗森式單核防守型球隊，東契奇扮演艾弗森的角色，李維像穆託姆博帶著剩餘球員組建強有力的防守體系。只是李維。布倫森等人進攻更加出眾，像2001年76人這樣的球隊，已經很難在當下的聯盟生存了。
首節雙方打了5分23秒，灰熊終於靠莫蘭特的突破分球，貝恩接球三分出手命中，拿下了灰熊整個系列賽的第一分。真是艱難的一球，莫蘭特在開局的兩次三分出手全部投丟，李維及時的干擾，讓他勢在必得的投籃偏出。
隨後灰熊的進攻節奏完全被打亂，怎麼投怎麼不進，且籃板被獨行俠牢牢控制，沒有二次進攻機會。和對陣爵士時死守內線，攔阻戈貝爾內切不同，對陣灰熊，李維變換了防守思路。灰熊和爵士不一樣，他們不是那種先內後外，內線逐步帶動外線的傳統進攻思路，而是外線轟起來，有機會就衝搶前場籃板，圍繞三分球展開戰術的現代新銳籃球思路。
所以，李維沒有坐守籃下，等著和傑克遜。亞當斯等人拚籃板，這個工作交給東契奇。克勒貝爾或者鮑威爾去做就可以了，他和雷吉-布洛克。芬尼-史密斯一道，靠近外圍，去圍獵莫蘭特和灰熊外線的其他射手。突擊手，在區域性地區形成多防少。
這依賴於李維精準的預判和指揮，他總是更內收的那一個，躲在布洛克。史密斯後面作為屏障，一旦需要，又能突然殺出，補上兩人的漏洞，給持球人巨大壓力。
莫蘭特在首節的官方暫停時，坐在板凳上直喘大氣，他和教練泰勒-詹金斯吐槽，說：「維克托像個幽靈，他總是暗戳戳的躲在不遠的地方，你不知道他什麼時候會突然冒出來給你一下。」
詹金斯對首節前半段球隊的表現非常不滿，尤其是莫蘭特浪費了好幾個機會，首輪打森林狼可不是這樣的。
「你應該直接攻擊他，攻擊他！」詹金斯提醒莫蘭特，直接攻擊李維這個點。
「攻擊他？算了吧，還不如躲開他。」莫蘭特回道，他覺得詹金斯站著說話不腰疼。
李維的單盯效果，誰打誰知道，莫蘭特算是不錯的，他速度出眾，有時候能擺脫李維的防守。但李維本場暗戳戳躲在後面，利用布洛克和史密斯做前排，自己突然冒出來，卡在行進路線或者傳球路線上的防守策略，讓莫蘭特很難辦。
「那你就躲開他，多轉移球，多利用好兩個底角，他畢競不是三頭六臂。」詹金斯提醒莫蘭特，讓他更多傳球來帶動全隊。
暫停回來後，灰熊的進攻逐漸恢復正常，貝恩。梅爾頓接連命中三分球，不過獨行俠還是保持了比分上的壓制。
東契奇透過和爵士的首輪系列賽找到了感覺，在他生涯第一次分割槽半決賽中，展現了極好的狀態。他在進攻端無人可擋，一個簡單的擋拆後，持球切入，灰熊就沒了辦法。拋投，中距離，後撤投籃，傳球直塞籃下。
獨行俠的進攻非常明確，就是圍繞東契奇的個人能力展開，然後防守繼續保持對灰熊外線的壓迫，控制灰熊的三分命中率。
詹金斯在第二節，嘗試用安德森。亞當斯。狄龍的籃板球拚搶打破僵局，贏得更多進攻回合。獨行俠和灰熊展開了激烈的籃板爭奪戰。由於灰熊大量出手三分，所以有很多長籃板，而長籃板正是李維的強項，他預判太準了。
一次籃板爭奪中，他和狄龍-布魯克斯撞到一起，李維一個鐵山靠，把狄龍撞得七葷八素，摘下籃板球，裁判沒反應，因為看起來李維沒怎麼用力。
「我都快被他撞死了！你的哨子是假的嗎？」狄龍衝著裁判抱怨，他不信剛剛那麼強烈的衝撞，李維沒犯規。
裁判給了狄龍-布魯克斯一個技術犯規，送給東契奇一次罰球機會。狄龍忍不住捏了捏李維的胳膊，道：「你這肉是鐵做的嗎？」
「是鋼做的，要不要再試試？」
「可以，試試就試試。」
