西部決賽的首戰安排在5月18號，美航中心。西部第一和西部第二在季後賽都被淘汰，加上東部球隊戰績都不如獨行俠，獨行俠已經拿到了所有主場優勢。
這對獨行俠而言既是好訊息，也是一種壓力。獨行俠畢競年輕，而勇士的核心架構都是冠軍球隊的老油條，季後賽經驗極為豐富。
雖然常規賽獨行俠面對勇士打出了很好的戰績，3勝1負，可以說獨行俠打西部前幾的球隊都很有優勢，但季後賽真的不一樣，勇士也和爵士。灰熊不一樣。
甚至最自信的李維，在首戰開始前都和隊友說：「勇士不好對付，西部決賽會打得很慘烈，做好準備夥計們。」
李維是全隊的定海針，他都這麼說了，比賽肯定不好打。
卡萊爾聽到李維的話，找到李維問他：「你一向很自信的，常規賽我們對勇士打得也很好，你現在怎麼沒信心了。」
「不是沒信心，而是事實。」
「事實是什麼？」
「事實就是勇士很難對付。我看了他們和太陽的全部六場比賽，他們打得很好，庫裡打得更好。我想不到，怎麼去遏制他。」
「你會想不到怎麼遏制庫裡？」
「對，因為我做不到一邊遏制庫裡，一邊還撐起全隊的防守。二選一，必須有取捨。」
「那你可以既防守某個人，還能撐起全隊防守？」
「嗯…盧卡？」
「你這麼說，會不會太傷他了。」
「沒事，他受的傷夠多了。反正…裡克，我們需要你，幫我們做選擇。」
卡萊爾冷笑，前兩輪把我當空氣，連個暫停都不需要，讓你們坐下不坐下，維克托讓坐才坐，到了西決說需要我了。
「看吧，打了才知道會怎麼樣。我們還是按照常規賽的路數，以及維克托你的想法，安排怎麼打，怎麼樣？」
李維知道卡萊爾這貨因為失權心裡有怨氣，就先這麼打吧。他同樣知道，當獨行俠陷入困境的時候，卡萊爾不會坐視不管的。
因為他是一個好教練。
18號晚上臨近比賽開始，卡萊爾做出了決定，讓李維守住三秒區，不要去跟防庫裡。這是一個相對保守，穩健的決定。
畢竟讓自己的當家核心中鋒去追獵對手的超級核心控衛，是個相當冒險的決策，不到萬不得已不能用，要留在手裡做最後的殺招。
卡萊爾在賽前會議上調整了防守側重點，反覆提醒球員，「庫裡不是米切爾和莫蘭特，他的攻擊持續不斷，要做好長時間抗爭的準備，保持注意力集中，集中，再集中。」
進入季後賽，在對手。攻防強度增強，回合減少的情況下，庫裡的得分。命中率相較於常規賽都在上升。
常規賽最後三週，庫裡因傷缺席，其實就是為了給季後賽做準備，而這一次，他已經準備了三個賽季之久。
很多球隊在和勇士對陣時都會突然崩潰。就是因為長時間注意力高度集中，被庫裡牽扯，最後還是防不住，一旦被攻破，就是一潰千里，從戰術到心理統統破防。
這是聯盟其他超級得分手都沒有的效果，庫裡會讓對手陷入馬拉松式的緊繃，而你不緊繃還沒辦法。如果能撐過去，庫裡在體型。單打能力上的劣勢，會逐漸暴露出來。
而絕大部分球隊都撐不過去，尤其是拉長比賽，到整個7場系列賽中去，有些球隊就是被庫裡的打法折磨死的。比如2018年的火箭，比如2016年的雷霆，都在以庫裡為核心的傳切打法下被消耗殆盡，油盡燈枯。這兩支球隊一支在打完2016賽季後解體，杜蘭特投敵，一支在2018賽季後大幅度下滑，這和被勇士。庫裡折磨殆盡不無關係，心氣被滅殺了。
杜蘭特如果留在雷霆，17年機會依舊很大。保羅和哈登巔峰還有很多年，火箭根本不必著急拆隊。比賽中的那種崩潰感，信心喪失，一定是原因之一。
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