小學生東契奇在隨後的比賽中，卻踐行了自己的承諾，一直到常規賽結束，只被吹了一次技術犯規。他在對陣尼克斯時的技術犯規經過申訴，雖然沒有被取消，但透過和裁判委員會合理的溝通，確實一定程度得到了裁判們的放過，裁判們不會再在比賽中那麼針對他了。
在籃球場，裁判也是人，不是機器，是人就會有情緒，會有喜好。而籃球規則本就繁複，NBA作為商業聯盟，每年都對規則進行微調，導致不管球員。教練還是球迷，對部分規則的理解都會有出入。這些出入，給了裁判介入和操作的空間，最終解釋權在他們的手中。而且優秀裁判的執法目標從來不是絕對公正，而是追求比賽流暢。穩定的進行。
裁判口中的哨子不是判決對錯的天平，而是控制和掌握平衡的砝碼。如何跟著裁判的節奏走，揣摩出裁判的控場意圖，誰就能在較量中取得一些優勢。
李維深刻明白這個道理，所以他一直和聯盟裁判保持著不錯關係，他認真研究過每個裁判的吹罰習慣，性格喜好，以免在比賽中因為某些行為觸怒了某個裁判，導致自己和球隊遇到判罰上的麻煩。籃球比賽，裁判吹罰對比賽的結果影響很大。
不過，這也不代表李維是個處處低頭，一直衝裁判服軟的好好先生。重要比賽，關鍵時刻，李維也是會朝裁判施壓的，此時裁判會體會到李維的壓迫力。
全明星賽後，常規賽競爭越發激烈，東西部靠前球隊的排名競爭犬牙交錯，一場比賽的勝負就能決定排位順序和主客場優勢。
除了菲尼克斯太陽逐漸一騎絕塵之外，孟菲斯灰熊。達拉斯獨行俠。金州勇士。洛杉磯快船。猶他爵士位列上半區的有力競爭者，他們的勝場差在三場以內。
其中，灰熊。獨行俠。勇士三支球隊的競爭尤為激烈，目前灰熊位居第二，獨行俠第三，勇士第四，而這一排名，可能在某個比賽日結束後，就將發生改變。
獨行俠希望爭取到更高的排名，以獲得主場優勢。李維對此卻不甚在意，在訓練中他對卡萊爾說：「我們還不如保持客場優勢，我們客場打得可比主場好。」
本賽季獨行俠在客場擁有更高的勝場，雖然只多了一場。之前季後賽對陣快船，雙方更是互相輸掉主場，讓雙方主場球迷很是無語。
「多一個主場有時候能決定冠軍歸屬，夥計。」卡萊爾回道，誰不喜歡在家裡比賽呢。
「我客場絕對打得比主場好，客場讓我更專注，而且我喜歡與其他人為敵的感覺。主場反而讓我有壓力，我怕打不好，球迷們會傷心。」
「籃球就是讓一部分人傷心的運動。別再廢話了，難不成我們還要故意輸掉比賽嗎？爭取最好的成績進季後賽，我們的目標是冠軍，孩子。」
卡萊爾已經進入了爭冠模式中，他能感覺到，本賽季的獨行俠有2011年的感覺，雖然並不完全相同，這支球隊相較於2011年，太缺乏沉澱，沒有那股哀兵的氣勢。
但反過來說，他們充滿了朝氣與希望，每場比賽開始前和結束後，大家都很開心，贏了痛快，輸了好好總結，這是很好的現象。
真正有哀兵之氣的，反而是教練組，管理層，還有球隊老闆馬克-庫班。球隊成績在上升期，但庫班對球隊的關注越來越少。雖然依舊在場邊觀戰，可庫班的激情大不如前。
一個事實是，庫班自2020年獨行俠對陣老鷹出現爭議判罰，公開質疑裁判，要求重賽，社交媒體炮轟聯盟，被罰50萬美元后，他已經有兩年時間沒有被聯盟罰款了。
聽起來很諷刺，但對庫班來說，不被罰款，意味著他對比賽的投入，關注在下滑。
作為聯盟歷史上被罰款最多的老闆，2000年剛買下獨行俠的時候，庫班一個賽季就被罰款7次，罪名包括與裁判爭執，在更衣室門口辱罵裁判，公開質疑和批評裁判公正性，衝入場內干擾比賽，衝入場內勸架。辱罵裁判，以及違規坐在場地底線附近等。
他還公開辱罵。批評聯盟裁判主管，在網際網路上寫部落格長文批評裁判，質疑聯盟公正性，質疑06年總決賽有黑幕等等，雖然結果都是遭到聯盟重罰，但庫班一直初心不改，快意直言，累計被罰款已超過300萬美兀。
11年奪冠後，庫班消停了很多，18年公開承認擺爛，被重罰了60萬美元，創造了罰款記錄，這傢伙真是錢多燒得慌。那時諾維斯基還沒退役，等到諾維斯基退役，庫班發聲就少了，只是偶爾爆發，到近兩個賽季，公共媒體上很少再聽到他的批評和辱罵。
當然，他在媒體上的身影並未減少，只是換了一種形式。他大量出現在電視節目和訪談中，以一種更溫和的態度，講述他和NBA，獨行俠的故事。他是綜藝節目《創智贏家》的重要嘉賓投資人，他參加這個節目已經十年。
近些年的節目中，庫班的投資頻率和金額都創下了新高，對他而言這不僅僅是一個綜藝，同樣是他轉變投資思路，開拓新賽道領域的嘗試。
在最近參與的一些訪談中，庫班表示，目前獨行俠運轉良好，他不需要操心太多，交給唐尼-尼爾森。卡萊爾等人他很放心，他正將自己的目光投向AI領域，認為科技將迎來新的風暴。
可以說，籃球在他旺盛的精力清單中佔據的份額，正在一點一點地縮小。
直到這個賽季，卡萊爾確信，庫班有可能在考慮賣掉達拉斯獨行俠。他不止一次看到庫班和某些資本巨頭看比賽，聊獨行俠的事務。每當隊內召開籃球事務會議時，庫班總心不在焉，含糊其辭，說：「交給你們，我放心。」
卡萊爾和庫班合作那麼多年，他清楚地知道庫班是個掌控欲非常強的人。去年夏天他用一系列手段清理了制服組，將權力重新集中到自己手裡，可他並沒有充分運用這些權力，而是將它們束之高閣。卡萊爾能想到的就是，他準備將這些權力拱手讓人，夏天之所以要收回來，只是為了方便打包賣出去，賣個好價錢，以防某些人跳出來壞事。
這種預感越來越強烈，隨著季後賽臨近，卡萊爾覺得需要找一個人訴說，分享他內心的不安。在去往孟菲斯打客場之前，卡萊爾找到參觀指導球隊訓練的德克-諾維斯基，想和他聊聊球隊最近的情況。沒想到諾維斯基比卡萊爾看得更加清楚，他說：「你才有預感嗎？我夏天的時候就感覺到了，馬克在考慮脫身。」
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