那家人在牆根堆了些準備過冬燒的枯枝，裡面混著幾株高大的。已經完全乾枯的蓖麻樣的植物稈子。
雲舒路過時，腳步頓住了，盯著那堆枯枝，眉頭慢慢皺緊。
“這些稈子，是哪裡來的？”
戶主是個中年男人，搓著手說。
“就在基地外頭荒地裡砍的，看著挺硬實，尋思著好燒。”
雲舒很確定這堆枯木不對勁，讓蘇曼遠遠地用冰刃小心地切斷一根枯稈。
斷面是灰白色的，看似乾透了，可雲舒湊近聞了聞，卻有一股類似於鐵鏽又帶點腥甜的氣味。
又讓周晴用風托起那截枯稈，離地半尺，然後自己凝出一個小水球，緩緩澆在斷面上。
那灰白色的斷面，竟然以肉眼可見的速度微微蠕動起來，顏色也變得深了一些，像是被水激活了某種殘存的生機！
更嚇人的是，枯稈表皮那些看似無害的毛刺，有幾根悄悄豎立了起來，尖端閃著不祥的暗芒。
“退後！”
蘇曼厲喝，一道冰牆瞬間豎在雲舒和那堆枯枝之間。
周晴反應極快，數道風刃掠過，將那幾株枯稈切得粉碎。
破碎的稈子裡，流出的不是植物的汁液，而是一種暗紅色的黏稠漿狀物，落在地上，發出輕微的‘滋滋’聲，腐蝕了一小片泥土。
戶主臉都嚇白了，腿一軟坐在地上。周圍圍觀的人發出驚呼，連連後退。
雲舒的心也怦怦直跳，但聲音還算穩。
“這東西沒完全死透，偽裝成乾柴，碰到水或者......或者血肉，可能就會活過來。”
訊息像風一樣傳開。
那堆枯枝被徹底銷燬，那戶人家後院的地面都被挖掉一層，用火系異能灼燒過。
自那以後，再沒人對雲舒的檢查說半個‘不’字。
有幸存者開始主動清理房前屋後，把可疑的枯枝雜草堆到指定地點，等著雲舒來看過才處理。
有過這一次，雲舒的巡查範圍越來越大，進度也越來越快。
她身後跟著的人，從蘇曼。周晴兩個，漸漸變成了一個小隊。
每天，基地指定的焚燒點都會堆起高高的一堆被清理出來的可疑植物，其中總能被雲舒挑出幾樣有問題的。
有的是枯死後根系還在緩慢異化，有的是種子帶有微弱的活性，還有的像那次發現的枯稈一樣，處於一種危險的休眠狀態。
秦冽在外奔波數日，拉回一車車水泥和鋼筋，每次回來，都看到基地在變樣。
深坑一個個出現，又一個個被灰白色的混凝土填滿。抹平，圍牆的根基越來越厚實。
而云舒，那個她總想護在身後，覺得膽小需要照顧的表妹，正帶著人，一寸一寸地梳理著基地的每一個角落。
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