遠在王城密室裡的這一切，雲舒不知道。
她只知道小綠的巡邏隊每天帶回來的訊息越來越乾淨，每天都滿意得不得了。
而與貴族相對的另一端，女巫之森裡，那些受了庇護的女巫們也長長地鬆了一口氣。
亞麻色頭髮的自然女巫聽完最新的訊息，把手裡的樹皮板擱下。
“那位沒有收任何人的禮物，所有的貴族和禮物都被扔出去了。”
坐在她對面的療愈女巫正在搗藥，石臼裡的草藥被搗得稀爛，墨綠的汁液染綠了她的指尖，空氣裡瀰漫著苦澀的清香味。
女巫之森很缺藥劑，她忙的頭也不抬。
“那些貴族慣用的手段在她們面前不管用了，這是好事。你不知道，一直有人擔心她們被禮物哄了去。”
“哄不了。言靈女巫不說謊，也不收禮。”
“言靈女巫不收禮，可那些貴族會一直盯著她們。”
療愈女巫把石臼裡的藥泥仔細刮進陶罐，封好口，擱在架子上，順手擦去手指上的藥汁。
“那位自然女巫呢？”
“自然女巫也不收。”
療愈女巫擦淨手，轉過身看著另外幾個女巫，嘴角慢慢浮起一點笑意，眼睛裡也亮堂了起來。
“她們不收任何人，這個我們早就知道了。但是，她們也不幫貴族。那我們就沒有後顧之憂了。”
另一個始終沉默的年長女巫抬起頭，聲音低沉，眼神卻像被點燃了一樣亮，燭火在裡面跳。
“該輪到我們了。”
女巫之森那棵不知活了多少年的通靈古樹，虯結的樹根交錯盤踞，底下隱藏著一道石門。
石門是活的，它與古樹同生共長。
只有被古樹認可的女巫，滴入鮮血，才能讓它緩緩開啟，露出通往地下的石階。
這就是狩夜者的誕生之地。
狩夜者沒有名字，只有代號，不隸屬任何人，她們是女巫中最沉默也最執拗的一群人。
秘環提供情報。裝備。任務，然後就不再過問。
執行者自行決定如何行動，成功了不公開表揚，陣亡了默默歸靈，名字都不會被記下。
已經有女巫走進古樹裡，在黑暗中領取了一枚骨牌。
骨牌邊緣磨得光滑發亮，不知被多少代狩夜者貼身戴過，上面刻著夜鶯兩個字。
夜鶯是她的代號。
她不知道之前用這個代號的女巫是誰，也不想知道。
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