子時三刻，月黑風高。
兩道穿著普通太監服飾的身影，鬼鬼祟祟地避開巡邏的宮中衛士，一路潛行，最終來到了偏僻冷清的藏書閣外。
其中一人，正是林修，他此刻心跳如鼓，手心裡全是汗。這輩子第一次幹這種偷偷摸摸的事，還是在守衛森嚴的王宮裡，說不緊張是假的。
另一人，自然是三公子姬蘭。他雖然也換了裝束，但那股與生俱來的貴氣和溫潤的氣質，卻怎麼也掩蓋不住。他比林修要鎮定許多，但那雙明亮的眼睛裡，也充滿了期待和一絲不安。
「殿下，就是這裡了。」林修壓低了聲音。
姬蘭點了點頭，看著眼前這座在夜色中如同巨獸般蟄伏的藏書閣，心裡五味雜陳。這裡，是王室的智慧寶庫，卻也是權力的邊緣地帶。那個叫項川的年輕人，真的能在這故紙堆裡，為自己找出一條通天之路嗎？
他推開那扇虛掩的木門，一股陳腐的竹簡和灰塵混合的味道，撲面而來。
藉著從門外透進的微弱月光，他看到，在藏書閣的中央，一個年輕的身影，正盤腿坐在一堆竹簡上，背對著他們，似乎正在擦拭著什麼。
「你就是項川？」姬蘭開口，聲音不大，但在寂靜的藏書閣裡，卻顯得格外清晰。
那身影的動作停了下來。
他緩緩轉過身，站了起來。
姬蘭終於看清了對方的模樣。很年輕，看上去比自己也大不了幾歲。相貌算不上多麼英俊，但那雙眼睛，在昏暗的光線下，卻亮得驚人。那是一種洞悉一切的平靜，一種智珠在握的從容。
僅僅是一個對視，姬蘭心中的那一絲不安，就莫名地消散了。他有一種直覺，這個男人，和自己以前見過的所有謀士。官員，都不一樣。
「草民項川，參見三公子殿下。」項川不卑不亢地行了一禮。他沒有下跪，只是微微躬身，這在等級森嚴的王宮裡，算得上是極大的不敬。
但姬蘭，卻沒有絲毫在意。他現在滿腦子想的，都是那句「祭天之費，可減七成，而盛況倍之」。
「項先生，不必多禮。」姬蘭直接開門見山，「你託人帶的話，我看到了。你說，能用不到三成的預算，辦一場比往年更盛大的祭天大典。此話，當真？」
他的目光，緊緊地盯著項川，不放過他臉上任何一絲表情的變化。
項川笑了笑，沒有直接回答。他隨手從旁邊的書架上，抽出一卷空白的竹簡，又拿起一支炭筆，在地上席地而坐。
「殿下，請坐。」
姬蘭和林修對視一眼，也跟著坐了下來。他們倒要看看，這個年輕人，葫蘆裡到底賣的什麼藥。
「殿下，我們先來算一筆帳。」項川的聲音，在空曠的藏書閣裡，緩緩響起，帶著一種讓人信服的魔力，「往年的祭天大典，開銷主要在哪些地方？」
他一邊說，一邊在竹簡上寫寫畫畫。
「第一，祭臺搭建。為了彰顯王室威嚴，用料皆是上好的楠木。白玉，耗資巨大。此為開銷大頭之一，約佔三成。」
「第二，祭品採買。三牲五穀，奇珍異果，無不追求極致，從全國各地運來，耗費人力物力無數。此為大頭之二，約佔兩成。」
「第三，樂舞百戲。從宮中教坊和民間，徵調最好的樂師。舞姬，賞錢。食宿，又是一筆不菲的開銷。此為大頭之三，約佔兩成。」
「第四，百官儀仗。安保防衛。雜項開支等等，林林總總，約佔三成。」
項川條理清晰地將所有開銷，分門別類，一一列出。那獨特的記錄方式，讓姬蘭和林修看得是一目瞭然。
「項先生分析得絲毫不差。」姬蘭點了點頭，心裡對項川的評價，又高了一分。這些帳目，都是宮中機密，他一個剛來半個月的郎官，竟然能摸得如此清楚，這份能力，就非同小可。
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