項川大軍凱旋的訊息，比他們的人先一步傳回了郢都。
當那面寫著「徵北大將軍項」的帥旗出現在城外地平線上時，整個京城都沸騰了。
百姓們自發地湧上街頭，道路兩旁擠得水洩不通。他們手裡拿著鮮花和果品，高呼著「項將軍威武」。「大楚萬年」的口號，那場面，比過年還熱鬧。
當項川騎著高頭大馬，身披鎧甲，率領著神機營將士和被俘的蠻族王子，穿過朱雀大街時，百姓們的歡呼聲達到了頂峰。
無數的鮮花和手帕像雨點一樣從兩旁的酒樓上扔下來，砸在士兵們的鎧甲上。
「乖乖，這陣仗，比當初老闆你從北地回來的時候還大！」張遠騎在馬上，看著這狂熱的景象，咧著大嘴直樂。
項川臉上沒什麼表情，心裡卻在暗爽：「那是，哥現在的身份地位能跟那時候比嗎？哥現在可是拯救了國家的英雄！」
朝堂之上，文武百官列隊相迎。太子姬蘭更是親自走下臺階，快步迎了上來。
「項師！」姬蘭一把抓住項川的手，激動得眼眶都紅了，「你終於回來了！你不知道，你不在的這幾個月，我有多擔心！」
「殿下，臣幸不辱命。」項川躬身行禮。
老楚王坐在龍椅上，看著下方意氣風發的項川，和那面如死灰的蠻族王子，蒼老的臉上露出了久違的笑容。
「好！好啊！」他連說兩個好字，聲音因為激動而有些顫抖，「項川，你又為我大楚立下了不世之功！朕，要重重地賞你！」
封賞是理所當然的。項川被加封為太傅，食邑萬戶，賞金萬兩，各種珍寶更是數不勝數。隨軍出征的將士也各有封賞，尤其是神機營，更是名聲大噪，成為了大楚軍隊中最耀眼的存在。
慶功宴後，老楚王將項川和姬蘭單獨留了下來。
「咳咳……」老楚王忽然劇烈地咳嗽起來，臉色瞬間變得蒼白，一旁的內侍連忙上前為他撫背。
「父王！」姬蘭大驚，連忙上前扶住他，「您怎麼了？快傳太醫！」
「不必了。」老楚王擺了擺手，喘息著說道，「我自己的身體，自己清楚。老了，不中用了。」
他拉過姬蘭和項川的手，將它們疊在一起，語重心長地說道：「蘭兒，你已經長大了，這幾個月，你處理朝政，做得很好。項川，你是我大楚的擎天玉柱。以後，這大楚的江山，就要靠你們二人了。」
他的目光變得無比鄭重：「朕決定，從明日起，由太子監國，處理一切朝政。朕，也該歇歇了。」
「父王，不可啊！」姬蘭急道，「兒臣還年輕，很多事都……」
「有項師幫你，怕什麼？」老楚王打斷了他，目光灼灼地看著項川，「項川，你可願意，輔佐太子，替朕，看好這大楚的江山？」
項川心裡咯噔一下。
「老頭子這是要託孤啊？也好，太子監國，我這太傅的權力就更大了。很多事情辦起來也更方便。」
他立刻躬身，鄭重地說道：「大王放心，臣，萬死不辭！」
第二天早朝，老楚王當眾宣佈了太子監國的決定。
朝野雖然有些震動，但並無多少反對之聲。一來，老楚王的身體確實每況愈下；二來，太子姬蘭這幾年的成長有目共睹，尤其是有項川這樣一尊大神在背後撐著，誰也不敢多說什麼。
姬蘭正式開始以監國太子的身份處理朝政。
一開始，他確實有些手忙腳亂。每天堆積如山的奏摺，錯綜複雜的各方利益，讓他一個頭兩個大。
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