「他擔得起。」項川走到御案前，從一個抽屜裡拿出一盞造型古怪的玻璃燈，「朕先給你們科學院，出第一道題。」
他將那煤油燈放在桌上。
「這東西，能讓黑夜亮如白晝，但它冒黑煙，還有一股怪味。朕要你們，在一個月內，讓它變得更亮，不冒煙，還沒味道。」
王正湊上前，圍著那燈看了半天，又聞了聞，臉上露出困惑的神情。
項川又拿出一張紙，上面畫著幾個簡單的結構圖。
「答案，朕都寫在這上面了。你們的任務，是把它做出來。並且，告訴朕，為什麼這麼做，它就不冒煙了。」
孫承宗看著那盞燈，又看看圖紙，他發現自己一個字都看不懂。
那種無力感，比上次被項川逼著編白話書時，還要強烈。
鳳儀宮。
唐玉音正在燈下，畫著幾張圖紙。項川走進來，她便將圖紙遞了過去。
「陛下要格天上的星星，格地上的鐵塊，那這土裡的莊稼，是不是也該格一格？」
圖紙上畫的，是幾種不同作物的根莖，旁邊用小字標註著生長週期和需水量。
「臣妾在女學裡，專門開了一門課，就叫『農學』。讓那些女官們，學著怎麼分辨種子，怎麼防治病蟲。」唐玉音看著項川，眼睛裡閃著光。
「她們以後出宮，不光能當女掌櫃，還能當農技官，教一方百姓怎麼把地種得更好。」
項川拿起圖紙，哈哈大笑。
「好！太好了！朕的科學院，也要設一個『農學部』！就讓皇后你來當這個部的首席！」
他握住唐玉音的手：「朕開男人的民智，你開女人的民智。朕研究工業，你研究農業。咱們夫妻倆，把這大新朝，徹徹底底翻個個兒！」
皇家科學院成立的訊息，像一顆石子投入平靜的湖面。
京城的讀書人圈子炸了鍋。
有人嗤之以鼻，認為這是不務正業。
有人猶豫觀望，想看看皇帝到底在搞什麼名堂。
但更多的，是那些在科舉路上屢試不第的落魄秀才，和那些有一身手藝卻地位低下的能工巧匠，他們從這科學院的告示裡，看到了一絲光亮。
不問出身，不看八股，只要有真才實學，就能拿朝廷俸祿，當體面的「研究員」。
半個月後。
京郊一處新落成的院子裡，王正帶著一群工匠，滿臉通紅地圍著一張桌子。
桌子上，一盞嶄新的煤油燈，正散發出明亮卻柔和的光芒，光線穩定，沒有一絲黑煙。
孫承宗站在人群外，揹著手，看著那些因為激動而手舞足蹈的工匠和幾個年輕書生，神情複雜。
一個年輕書生，拿著一本筆記，衝到他面前，興奮地喊道：「山長！我們弄明白了！是燈芯的編織法，還有空氣的流通！只要讓油燒得更充分，就不會有黑煙了！」
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