北境演習的沙盤推演報告，還帶著草原的沙土氣息，攤在御書房的桌案上。
項川的手指在「紅方潰敗」的結論上敲了敲，看向一旁的張遠和李青。
「兩個時辰，一萬新軍，打垮了五萬邊軍。這個結果，你們怎麼看？」
張遠挺直腰桿，臉上是藏不住的驕傲。「陛下，這證明了新式武器和新戰法的威力！只要再給末將一年，我大新陸軍，將天下無敵！」
李青則顯得憂慮一些。「陛下，兵者，兇器也。新軍戰力如此恐怖，若是駕馭不善，恐成禍端。臣以為，當務之急是制定更嚴苛的軍法，並加強對士兵的忠君愛國教育。」
項川不置可否，他拿起一份關於「飛行器」的初步構想圖，剛想跟王正那幫人再聊聊，殿外太監急促的腳步聲就傳了進來。
「陛下！泉州港八百里加急！」
項川眉頭一挑。泉州港是海軍基地，能動用八百里加急，必是大事。
信使被帶了進來，滿身塵土，話都說不利索。「陛…陛下……遠洋艦隊……回來了！」
張遠猛地轉過身，一把抓住信使的肩膀。「你說什麼？是陳航那小子的艦隊？」
「是……是陳提督的旗艦『探索號』！已……已入港！」
御書房內瞬間安靜下來。
這支艦隊，是項川登基後，用第一批蒸汽戰艦組建的，由張遠親自挑選的海軍提督陳航率領，奉命向著未知的大海深處探索。他們已經離開了一年半，杳無音信，所有人都以為他們已經葬身魚腹。
「傳陳航，立刻進京。朕要親自見他。」項川的聲音異常平靜。
三天後，一個皮膚被海風和烈日曬成古銅色，臉上帶著一道新疤的男人，跟著張遠走進了御書房。他就是陳航，遠洋艦隊提督。
他一見到項川，便雙膝跪地，聲音沙啞，卻透著一股壓抑不住的激動。
「末將陳航，叩見陛下！幸不辱命，回來了！」
「起來說話。」項川打量著他，「朕以為再也見不到你了。」
「託陛下洪福！」陳航站起身，從懷裡掏出一本厚厚的，用油布包了一層又一層的航海日誌。「我們……我們找到了！」
張遠追問：「找到了什麼？」
「一片新的大陸！」陳航的眼睛在放光，「一片比我們整個大新還要廣闊得多的陸地！」
他開啟航海日誌，指著上面歪歪扭扭卻竭力畫得精準的地圖。「我們向西航行了整整五個月，就在所有人都絕望的時候，看見了它。那裡的一切，都和我們不一樣。」
「我們派了一支小隊登陸，遇到了當地的土人。他們皮膚很黑，頭髮捲曲，身上掛著五顏六色的羽毛，手裡拿著的武器，還是石頭做的。」
「他們不會說我們的話，但很友善。我們用一小袋鹽，就從他們手裡換來了一大堆食物和一張巨大的野獸皮。」
項川走到地圖前，仔細看著那片陌生的海岸線輪廓。「食物？什麼樣的食物？」
「就是這個！」陳航轉身，對殿外喊了一聲。
兩個水手抬著一個大木箱走了進來，箱子開啟，所有人都湊了上去。
箱子裡，裝滿了奇形怪狀的東西。
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