與此同時，那些被「圈」在泉州港的番商，也終於獲准，在官員的陪同下，踏上了前往京城的旅途。
一個名叫馬可的金髮男人，是這群番商的首領。
當他站在永安縣的站臺上，看著一條鋼鐵巨龍噴著白氣，發出震耳欲聾的轟鳴聲停在面前時，他手裡的金懷錶「噹啷」一聲掉在了地上。
「神啊……」他的助手劃著名十字，聲音都在顫抖，「那是什麼怪物？它跑得比我們最好的信馬還快！」
馬可撿起懷錶，呆呆地看著乘客們從車廂裡有說有笑地走出來。
「不，這不是怪物。」他喃喃自語，「這是神的力量。這個東方帝國，根本不是我們想像的那樣。」
進入京城，看到那寬闊平坦，能容納八輛馬車並行的黑色大道，看到街道兩旁高大整潔的樓房，看到夜晚時分，千家萬戶亮起的，如同白晝般的煤油燈，馬可和他的同伴們徹底麻木了。
「我們是來尋找財富的。」馬可在他隨身的日記本上寫道，「但現在看來，我們更像是誤入神國的凡人。國王陛下必須知道，我們面對的，是一個我們無法理解的巨人。」
金鑾殿上，項川高坐龍椅，俯瞰著下方穿著各式奇裝異服，神情敬畏的各國使節和商人。
這其中，就有馬可。
「眾位遠道而來，辛苦了。」項川的聲音透過大殿的特殊結構，清晰地傳到每個人耳中，「你們帶來的黃金寶石，朕收下了。但朕更看重的，是你們帶來的友誼。」
他讓太監展示出精美的絲綢。光潔的瓷器和閃著寒光的鋼製農具。
「朕的大新，有你們一輩子都穿不完的絲綢，用不盡的瓷器，還有能造出最堅固船隻的鋼鐵。朕願意跟朋友們分享這一切。」
殿下的使節們眼睛都看直了，呼吸變得粗重。
項川話鋒一轉，聲音冷了下來。
「朕的港口，對所有遵守規矩的朋友開放。誰想做生意，朕都歡迎。誰想學習朕的技術，朕也不吝嗇。」
他掃視全場，目光如刀。
「但誰要是想在朕的地盤上耍花招，或者欺負朕的朋友……」
他沒有再說下去，但殿外，國防部尚書張遠恰到好處地讓衛兵操演了一遍「開元一式」步槍的齊射。
那整齊劃一，如同驚雷炸響的槍聲，讓殿內所有使節的身體都抖了一下。
馬可等人更是面色慘白，他們終於明白，那震耳欲聾的鋼鐵巨龍，和這能瞬間撕裂鐵甲的武器，都出自同一個主人之手。
「朕的艦隊，會讓他的國家，從地圖上消失。」項川的聲音再次響起，「朕說到，做到。」
「撲通！撲通！」
所有使節和商人，全都跪倒在地，五體投地。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「我等願永世尊奉大新為共主，聽從陛下號令！」
夜深，御書房。
項川和李青站在那副巨大的世界地圖前。
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