火星軌道。
那短暫的混亂，如同投入沸水中的一塊冰，迅速消融。
被喚醒的意識所點燃的自爆煙花，熄滅了。
掠奪者艦隊的陣型，在片刻的騷動後，以一種更加冰冷。更加嚴整的姿態，重新壓了過來。
「陛下，它們適應了。」
張遠的臉出現在主螢幕上，他那半邊由生物組織構成的臉上，幽藍色的光芒黯淡下去。
「我們的『曲子』，它們聽膩了。」
他身後的星圖上，代表聯邦戰艦的藍色光點，正在被龐大的紅色浪潮，一片片地抹去。
寰宇之舟，指揮中心。
項昊看著那份不斷重新整理的戰損報告。
每一行跳動的數字，都像一根針，紮在他的神經上。
他接通了艾尤拉文明代表的專線。
那個身覆骨甲的高大身影，出現在他面前。
「它們的『核心』在學習，並且在反向汙染我們的維度場。」
艾尤拉的意念，像冰塊一樣撞進每個人的腦海。
「必須找到它們巢母艦裡，那個最古老。最核心的『意識錨點』。」
「那是第一個被那個『虛空住民』吞噬，並深度同化的賽爾人。是它一切混亂的起點，也是唯一的死穴。」
月球，「搖籃」基地。
王正一拳砸在控制檯上，滿是油汙的臉上，眼睛佈滿血絲。
「找到了！」
他指著全息模型上一個閃爍的光點。
「不止一個！那艘該死的母艦裡，藏著幾十個這樣的『錨點』！像一串爛葡萄！」
王正把孫承宗留下的資料和艾尤拉的理論模型疊加在一起，那艘巢母艦的內部結構，像一具被解剖的屍體，呈現在眾人面前。
「但只有一個，只有一個是主根！它連線著那個更高維度的怪物！」王正吼著，聲音沙啞，「其他的，都是分枝！我們打斷再多分枝，它都能再長出來！」
項昊的私人通訊器，亮了。
是父皇項川。
「一串爛葡萄，總有第一顆。」
項川的聲音傳來，他似乎正在修剪一盆花。
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