月球，「搖籃」基地。
新成立的「星河維度科學院」掛牌儀式，連剪綵都省了。
王正直接把牌子往門上一掛，轉身就衝進了堆滿資料模型的中央實驗室。
「艾尤拉的活體維度裝甲資料，跟周將軍傳回來的那堆亂碼，還有掠奪者殘骸的逆向分析，都給我整合到生物智腦裡去！」王正一腳踹開一個亂放的工具箱，對著一群頂著黑眼圈的科學家吼道。
一個骨架高大的艾尤拉科學家，透過精神力場在他腦中投射了一段冰冷的意念。
「王院長，掠奪者的奈米機械蟲，其核心驅動邏輯，並非源自賽爾文明。」
王正停下腳步，回頭看著這位新同事。「什麼意思？」
「它的自我複製和維度適應性，是一種更古老的本能。我們稱之為『虛空的迴響』。」艾尤拉科學家的意念不帶任何情感，「賽爾人只是打開了潘多拉的盒子，他們沒有製造盒子裡面的怪物。」
寰宇之舟，指揮中心。
項昊看著王正傳來的最新報告，手指無意識地敲打著桌面。
「王正，你的意思是，周勇沒有死。他進了一個我們完全不瞭解的地方？」
螢幕上，王正的臉看起來又老了十歲，但眼睛亮得嚇人。「陛下，那不是犧牲！那是開路！賽爾信物沒有吞噬他，而是以他的意志為鑰匙，連同那個賽爾長老的執念，撕開了一道『維度裂隙』！」
「他現在，可能就是我們在那片未知維度裡，唯一的座標！」
「朕要怎麼找到他？」項昊問。
王正搖了搖頭，臉上閃過一絲無力。「我不知道。那道裂隙，根據艾尤拉人的說法，是通往維度癌變的入口。我們現在的技術，靠近就是蒸發。」
御書房。
項川正在給一盆蘭花澆水，聽完項昊的彙報，頭也沒抬。
「看不見的門，就不要用頭去撞。」項川放下水壺，「先裝個門鈴，聽聽裡面有沒有動靜。」
項昊一愣。
「讓王正把『搖籃』改成一個超大號的門鈴。」項川拿起剪刀，剪掉一片黃葉，「用維度能量，對著那道裂隙喊話。看看周勇，或者別的東西，會不會應一聲。」
太陽系邊緣，柯伊伯帶外側。
項明站在「遠征一號」的艦橋上，這裡已經是一片絕對的黑暗和死寂。
「指揮官。」探測長官的聲音有些乾澀，「座標D-97區域，發現異常維度能量波動。」
全息星圖上，一個微弱到幾乎無法察覺的點，在閃爍。
那不是物質，也不是能量。那像是一塊被燙傷的皮膚，在宇宙的背景上，留下了一道醜陋的疤。
「頻率比對。」項明下令。
「比對完成。與周勇將軍維度影像中，信物啟用瞬間的波動頻率，吻合度百分之九十九點八。」
「找到了。」項明看著那道「傷疤」，低聲說，「標記座標，全艦隊後撤五百萬公里，建立監控哨站。把資料，立刻傳回寰宇之舟。」
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